Yritysten tuottokäyrä mittaa yritysten joukkovelkakirjojen sijoitusten odotettua tuottoa tietyn ajanjakson aikana. Nämä tuotot riippuvat sekä joukkovelkakirjoja ostaville sijoittajille tarjotuista koroista että joukkovelkakirjojen säilytysajasta, joka tunnetaan myös nimellä niiden maturiteetti. Yritysten tuottokäyrän piirtäminen näyttää, miten korot, maturiteetti ja tuotot liittyvät toisiinsa tietyn ajanjakson aikana, jolloin kaavioon muodostuu kaareva viiva. On tärkeää mitata yritysten tuottoja suhteessa riskittömiin valtion joukkovelkakirjalainojen tuottoihin siten, että näiden kahden välinen ero tunnetaan luottoriskinä.
Joukkovelkakirjat ovat sijoittajien suosimia rahoitusvälineitä, koska ne palauttavat säännölliset maksut, jotka tunnetaan korkotuloina. Useimmissa tapauksissa sijoittaja ostaa joukkovelkakirjan sillä edellytyksellä, että tämä hinta, joka tunnetaan nimellä pääoma, maksetaan takaisin joukkovelkakirjan voimassaolon päättyessä. Sijoittaja saa myös säännöllisiä korkoja lainan voimassaoloaikana ennalta määrätyllä korolla, joka tunnetaan nimellä kuponki. Tuotto on tuotto, jonka sijoittaja saa joukkovelkakirjasta. Yritysten sijoittajien on huolehdittava yritysten tuottokäyrästä.
Tämä tuottokäyrä määräytyy sen mukaan, kuinka paljon tuottoa sijoittajat saavat yrityslainoista ajan edetessä. Useimmissa tapauksissa sijoittajat palkitaan korkeammalla tuotolla, jos heillä on pidempiaikaisia joukkovelkakirjoja lyhyemmän sijasta. Tämä johtuu siitä, että sijoittaja ottaa suuremman riskin siitä, että hänen pääomaansa ei makseta takaisin pitkäaikaisella joukkovelkakirjalla. Lisäksi korot nousevat todennäköisesti pitkän ajan kuluessa, mikä tarkoittaa, että sijoittajalle on myös maksettava korvaus arvopaperin menetyksestä, jonka hänen joukkolainansa kärsisi korkojen nousun vuoksi.
Yrityksen tuottokäyrän piirtäminen edellyttää tuoton asettamista pystyakselille ja maturiteetin vaaka -akselille. Kalteva viiva luodaan, kun eri luvut piirretään kaavioon. Useimmissa tapauksissa yrityksen käyrä nousee pystysuoraan ennen kaareutumista vaakasuoraan kulmaan, joka sitten vakiintuu. Tätä kutsutaan normaaliksi tuottokäyräksi, mutta poikkeamia voi esiintyä taloudellisista olosuhteista riippuen.
Kun tarkastellaan yritysten tuottokäyrää, on järkevää asettaa se vertailukäyrään, joka on saatu sijoituksesta, johon liittyy vähän riskiä. Treasury -arvopaperit ovat yleensä vertailuarvo tässä tapauksessa, koska ne ovat yleensä valtion rahoilla. Sitä vastoin yritysten joukkovelkakirjat maksavat yleensä korkeampia korkoja sijoittajille, koska yritykset voivat laiminlyödä joukkovelkakirjalainoja. Tämä luo eron kaaviossa, joka tunnetaan nimellä luottoprosentti, yrityksen käyrän ja vertailuarvon välillä. Sijoittajien on määritettävä, tekeekö luottoriskin koko yritysten arvopapereita riskin arvoisiksi.