Yritysvuosi, jota yleisemmin kutsutaan tilikaudeksi, on peräkkäinen 12 kuukauden ajanjakso, jonka yritys käyttää kirjanpidossa ja verotuksessa. Hallituksen sääntelyviranomaiset ja veroviranomaiset edellyttävät yrityksen vuoden valintaa. Se muodostaa myös perustan kansainvälisille kirjanpitostandardeille. Yrityksillä on valtuudet asettaa oma yritysvuosi ja ne voivat aloittaa tai lopettaa vuoden suhdannevaihteluiden tai muiden tarpeiden perusteella. Kun yritys on hyväksynyt toimintavuoden, sitä voidaan tarvittaessa muuttaa, mutta ei ilman vaikeuksia.
Yritysten on raportoitava toiminnastaan. Joillakin yritystyypeillä, kuten julkisilla yrityksillä, on lakisääteiset julkistamisvaatimukset. Muuntyyppisten yritysten ei ehkä tarvitse raportoida toiminnastaan julkisesti, mutta niiden on raportoitava tulonsa paikallisille ja kansallisille veroviranomaisille. Nämä raportointivaatimukset on sidottu 12 kuukauden peräkkäiseen toimintaan. Yleensä nämä 12 kuukautta vastaavat kalenterivuotta, joka alkaa 1. tammikuuta ja päättyy 31. joulukuuta, vaikka jotkut alkavat päivämäärinä ympäri vuoden.
Hallitukset antavat yrityksille valtuudet päättää, milloin niiden toimintavuosi alkaa ja päättyy. Jos yritys ei tee tiettyä valintaa, vaihtoehto on oletusarvoisesti kalenterivuosi. Raportointivaatimusten yhteydessä virastot ovat kiinnostuneita varmistamaan, että yritykset raportoivat koko toimintansa ajan, eivät sillä tavalla, jolla ne katkaisevat ajan. Näin ollen yritykset voivat päättää, että heidän toimintavuodensa pitäisi alkaa ja päättyä jonkin liiketoimintatarpeen mukaan, joka ei vastaa kalenterivuotta. Tämä luonnollisen vuoden nimeäminen liittyy yleensä yrityksen suhdannesyklin kulkuun.
Luonnollisen vuoden käyttäminen yrityksen tilikautena tarkoittaa, että yhtiön kirjanpito- ja verovuoden virallinen alku on jokin muu kuukausi kuin tammikuu. Esimerkiksi koulutusalan yritys, joka toimittaa kouluja, voi päättää, että on luontevampaa asettaa yrityksen kirjanpito vastaamaan lukuvuotta. Yritysvuosi alkaa siis 1. elokuuta ja päättyy 31. heinäkuuta vastaamaan yrityksen asiakkaita. Tämä varmistaa, että yrityksen kassavirta vastaa tapaa, jolla se vastaanottaa maksuja suurilta asiakkailtaan.
Yritysvuoden valinta ei ole kiveen hakattu. Jos yrityksellä on kiireellinen tarve, yritys voi muuttaa tilikauttaan. Yleensä yrityksen on ilmoitettava ja saatava hyväksyntä veroviranomaisilta ennen tämän muutoksen tekemistä, koska verotus on tärkein muutokseen vaikuttava tekijä. Useimmat veroviranomaiset eivät kuitenkaan epäröi hyväksyntää perusteettomasti, koska yrityksen kirjanpitokäytännön muuttamiseen on monia oikeutettuja liiketoiminnallisia syitä.