Liikehistoria on akateeminen tutkimus kaupallisten instituutioiden alkuperästä ja kehityksestä. Se on taloushistorian osa-alue, joka perustuu muiden alojen, kuten taloustieteen ja valtiotieteen, apurahoihin. Kurinalaisuus sai alkunsa kauppakorkeakoulusta ja on historiallisesti keskittynyt aiheisiin, kuten yrityksen johtamisen tai yrittäjyyden alkuperään. Sen tutkijat kirjoittavat myös työhistoriasta ja hallituksen sääntelysuhteista yritysten ja työntekijöiden kanssa. Alun perin painopiste oli brittiläisessä ja amerikkalaisessa, mutta nykyään historioitsijat lähestyvät yrityshistoriaa monien erilaisten kulttuuristen ja taloudellisten olosuhteiden kautta.
Liikehistorioitsijat tutkivat kaupallisten yhteisöjen ja niiden hallintorakenteiden kehitystä, kuten yritysten historiaa sekä niiden monimutkaista vuorovaikutusta hallitusten ja maailmanmarkkinoiden kanssa. Joskus liiketoimintahistoria liittyy johtamiskouluihin, se tutkii kysymyksiä MBA -ohjelmissa opetetuista ja yrityksissä toteutetuista hallinto- ja rahoitusrakenteiden alkuperästä. Aihe sai alkunsa nykyisessä muodossaan Yhdysvalloissa, mutta siitä on tullut suosittu yliopistoissa ympäri maailmaa. Jotkut yrityshistorioitsijat tutkivat työsuhteita, erityisesti järjestäytyneiden ammattiliittojen vuorovaikutusta johdon kanssa.
Yrittäjyyden luonne ja sen rooli nykyaikaisen teollisuuden nousussa on erityinen aihe amerikkalaisen liiketoiminnan historiassa. Akateemisia elämäkertoja teräs- tai rautatiepohjaisista, kuten ns. Robber Barons, voitaisiin myös pitää liikehistorianä sekä tutkimusta näiden yrittäjien ja Yhdysvaltain hallituksen välisistä asioista. Liiketoiminnan historioitsijat olivat tyypillisesti vähemmän kiinnostuneita yrityselämän kulttuurisista ja sosiaalisista tekijöistä, vaikka vertailevien lähestymistapojen nousu muutti tätä jossain määrin. Liiketoiminnan sosiologisessa analyysissa tutkijat tutkivat joskus, miten yrityskulttuuri kehittyy yrityksessä.
Harvard Business Schoolista tuli varhainen johtaja yrityshistorian luomisessa 1920 -luvulta lähtien omistamalla aiheeseen päiväkirja ja keräämällä suuria kirjastovarastoja. Esimerkkejä merkittävistä stipendeistä aiheessa Harvardissa ovat yksittäisten yritysten historiaa käsittelevät työt, joista joskus kertovat näiden yritysten veteraanit, mutta myös tutkimukset julkisesti noteerattujen yritysten rahoituksesta. 1960- ja 1970 -luvuilla Alfred Chandler kirjoitti johtamisen historiasta ja sen roolista nykyaikaisen yrityksen muodostamisessa, teoksia, jotka kannustivat suuntaamaan kiinnostusta hallintohistoriaan.
Liiketoiminnan historiasta on tullut akateemisesti vähemmän eristyksissä kuin sodanjälkeisissä amerikkalaisissa yliopistoissa. Tutkijat käyttävät monitieteisiä menetelmiä aiheissa, kuten kauppakiltojen perustaminen nykyaikaiseen maailmaan ja valtioiden ja suuryritysten väliset taistelut. Vanhat taloudelliset lähestymistavat, kuten Raymond de Rooverin klassiset tutkimukset renessanssiajan Firenzen pankkitoiminnasta tärkeimpiin teoreettisiin teoksiin, kuten Joseph Schumpeterin analyysi nykyaikaisista suhdannevaiheista, ovat kuitenkin edelleen vaikuttavia. Yhdysvaltain liike -elämän historioitsijat ovat joskus työskennelleet oikeushistorian kanssa tutkiessaan yritysten hallitusten sääntelyä ja teollisuuden oikeudellisia näkökohtia.