Yrityssijoittaja on yhtiö, joka päättää sijoittaa toiseen yritykseen. Joissakin tapauksissa sijoituksen taustalla oleva tarkoitus ylittää pelkästään osuuden hankkimisen yrityksestä ja siirtyy tosiasiallisesti hallitsemaan liiketoimintaa. Tämä tarkoittaa sitä, että yrityksen omistajat voivat pitää yrityssijoittajaa ystävällisenä ja tervetulleena tai ryöstäjänä, joka aikoo ottaa yrityksen haltuunsa millä tahansa laillisella tavalla.
Monissa tapauksissa yrityssijoittaja etsii yksinkertaisesti keinoja saada lisää tuloja jo käytettävissä olevilla käteisvaroilla. Tällöin sijoittaja ostaa yrityksen saatavilla olevia osakkeita, jotka lupaavat lisätä liiketoimintansa volyymia ja joidenkin osakkeiden arvo kasvaa. Tämän tyyppisellä sijoitusstrategialla yrityssijoittaja ei ole kiinnostunut ottamaan hallintaansa yritystä; sen sijaan keskitytään saamaan vakaa tuotto sijoitukselle sen yrityksen omistajien ja johtajien vastuullisen johdon ansiosta, johon sijoitus tehdään.
Muina aikoina yrityssijoittajan tavoitteena on saada vähitellen määräysvalta liiketoimintaan ostamalla osakkeita, kun ja kun niitä tulee saataville. Tätä lähestymistapaa voidaan käyttää useista eri syistä. Ideana voi olla hankkia yritys, joka tuottaa tavaroita ja palveluja, joita sijoittaja tarvitsee oman tavaroiden ja palvelujen tuotannon edistämiseksi, ja mahdollisesti hankkia tarvittavat materiaalit halvemmalla hinnalla. Tällaisen sijoitusstrategian tavoitteena voi olla myös kilpailijan hankkiminen keinona lisätä markkinaosuutta ja poistaa kilpailu markkinoilla. On jopa mahdollista, että sijoittaja haluaa yksinkertaisesti hankkia yrityksen ja purkaa sen ja myydä omaisuutensa voiton tuottamiseksi.
Sijoituksen syyt sanelevat usein kriteerit, joita käytetään yrityksille sijoitusmahdollisuuksina. Jos esimerkiksi yrityssijoittajan tavoitteena on hankkia osakkeita ja tuottaa tuottoa kyseisiltä omistuksilta pitkällä aikavälillä, sijoittaja keskittyy todennäköisesti liiketoimintoihin, jotka todennäköisesti pysyvät alan johtajina monien vuosien ajan. Jos tavoitteeseen liittyy mahdollinen määräysvalta, sijoittaja kohdistaa usein yrityksiin, jotka tarvitsevat käteisvirtaa ja joilla on sijoittajia, jotka ovat valmiita myymään osakkeensa kohtuullisella hinnalla. Vaikka kaikenlaiseen sijoitustoimintaan liittyy aina jonkinlainen riski, huolellinen suunnittelu etukäteen auttaa minimoimaan riskin ja lisäämään mahdollisuuksia, että yrityssijoittaja lopulta saavuttaa halutun tuloksen.