Yritysten hyvinvointi voidaan määritellä yleisesti, kuten mikä tahansa hallituksen antama apu, joka antaa yksityiselle yritykselle edun muihin nähden. Yhdysvalloissa yritysten hyvinvointi viittaa mihin tahansa määrään palveluksia, jotka maksavat miljardeja dollareita vuosittain ja joita liittohallitus antaa yrityksille. Se sisältää, mutta ei rajoittuen, verohelpotuksia, suoria avustuksia yrityksille ja erilaisia muita edullisen kohtelun muotoja.
Kuten muutkin hyvinvoinnin muodot, monet yksilöt ja ryhmät vastustavat käsitettä. Yksi yritysten hyvinvointia koskevista tärkeimmistä väitteistä on se, että se on muiden hyvinvointiohjelmien tavoin liittovaltion tasolla perustuslain vastainen. Perustuslaki ei anna kongressille valtuuksia jakaa uudelleen verotuksella kerättyjä rahoja yritysten tai yksityishenkilöiden tukemiseksi. Itse asiassa kongressin ostovoima on erityisen yksityiskohtainen ja rajallinen.
Vaikka näennäisesti perheiden tai yksilöiden auttamiseen tarkoitettuja tukiohjelmia kuvataan usein “tasapuolisiksi toimintaedellytyksiksi”, ne, jotka tukevat julkista apua, soveltavat tätä asemaa harvoin yritysten hyvinvointiin. Se on itse asiassa yhtä epätarkka yritysten hyvinvoinnin suhteen kuin muidenkin tukiohjelmien osalta.
Yritysten hyvinvointia syytetään siitä, että se ei tasoita alaa ollenkaan, vaan tarjoaa selkeästi etuja tietyille toimialoille tai yrityksille muiden yritysten ja usein kuluttajien kustannuksella. Ei vain sitä, mutta kustannukset ovat tähtitieteellisiä, eikä veronmaksaja saa sananvaltaa siitä, mitä yrityksiä tuetaan. Loukkauksia lisäävät vahingot, jotkut sanovat, että hallitus näyttää valitsevan sokeasti päättäessään, mitkä alat tai yritykset tuottavat tämän valtavan investoinnin.
Yritysten hyvinvointi ei ole aina tunnistettavissa eri muodoissaan. Käteisvarojen ohella tarjotaan myös rahaa tutkimus- ja kehitystyön, vakuutusten tai tuettujen lainojen maksamiseen. Suosioihin kuuluu myös protektionismi, joka suojaa vain tiettyjä amerikkalaisia teollisuudenaloja tai yrityksiä ulkomaiselta kilpailulta. Tämä tietysti tukahduttaa vapaakaupan, rajoittaa muita yrityksiä ja tarkoittaa, että amerikkalaiset maksavat usein enemmän tavaroista ja palveluista.
Monet uskovat, että yritysten hyvinvointi synnyttää myös korruptiota. Näyttää siltä, että usein ne, jotka tekevät suurimman panoksen kampanjassa, saavat suurimmat tuulet. Rahatalouden lisäksi joillakin toimialoilla on joskus enemmän lobbausvaltaa lainsäädännön suhteen. Voitko ajatella teollisuutta, joka on onnistunut vakuuttamaan hallituksen siitä, että sen tuotteen tai palvelun ostamisen pitäisi olla pakollista? Jos näin on, olet juuri löytänyt toisen yrityksen hyvinvoinnin muodon.