Yritysten sosiaalinen vastuu (CSR) on käsite liike -elämässä. 20 -luvun lopulla yhä useammat yritykset alkoivat miettiä vaikutuksiaan yhteiskuntaan yleensä, pääasiassa siksi, että kuluttajat tulivat tietoisempia yritysten toiminnasta ympäri maailmaa. Monet näistä yrityksistä päättivät ryhtyä sosiaalisen vastuun ohjelmiin, joiden tarkoituksena on kompensoida joitakin niiden vaikutuksia maailmaan ja samalla parantaa yleisesti yritysten käytäntöjä. CSR: llä on sekä faneja että vastustajia, kuten voisi kuvitella; se, että asia on tullut niin julkiseksi, nähdään monien ihmisten molemmin puolin myönteisenä aloituksena.
Yritys, joka on päättänyt perustaa yhteiskuntavastuuohjelman, sisältää yleensä ohjelman käsittelyn tehtävissään ja eettisissä säännöissään, mikä tekee ohjelman olemassaolosta avoimen osakkeenomistajille ja muille asianomaisille osapuolille. Useimmilla yrityksillä on myös yhteiskuntavastuun osasto, joka hallinnoi yrityksen sosiaalisia ohjelmia ja varmistaa, että yrityksen ponnistelut pysyvät yleisön silmissä.
Yritysten sosiaalisen vastuun ohjelman laajuus on yleensä monipuolisin. Monet yritykset aloittavat kotoa yrittämällä sisällyttää työntekijöilleen olosuhteita tarjoamalla korkeampia palkkoja ja terveyshyötyjä. Seuraava askel koskee usein yritysten toimittajia sekä kotimaassa että ulkomailla keskittyen kestävän toimitusketjun luomiseen ilman lapsityövoiman käyttöä ja muita eettisesti kyseenalaisia käytäntöjä.
Monet yritykset lisäävät myös hyväntekeväisyysnäkökohtia yhteiskuntavastuuohjelmiinsa. Esimerkiksi kahvia myyvä yritys voi sponsoroida yhteisön kehityshankkeita kahvintuotantoalueilla, kun taas öljy -yhtiö voi osallistua elinympäristön palauttamiseen alueella, jota on aiemmin käytetty luonnonvarojen talteenottoon. Muut yritykset yksinkertaisesti lahjoittavat suuria määriä varoja valitsemilleen hyväntekeväisyysjärjestöille, jotka yleensä löytävät hyväntekeväisyysjärjestöjä, jotka liittyvät omaan työhönsä.
Yritysten yhteiskuntavastuun fanit viittaavat siihen, että nämä yritysten vapaaehtoiset ponnistelut osoittavat aitoa halua tehdä liiketoimintaa eettisellä ja vastuullisella tavalla. Jotkut kyynisemmät fanit huomauttavat myös, että yritysten yhteiskuntavastuuohjelmista tunnetut yritykset pyrkivät pitämään työntekijöitään pidempään ja saamaan valintoja työntekijöistä ja toimittajista, koska monet uusista valmistuneista ja pienistä yrityksistä ovat kiinnostuneita eettisistä liiketoimintakäytännöistä. . Lisäksi, koska yritysten sosiaalinen vastuu on kasvava kiinnostuksen aihe, yritykset, jotka käyttävät tällaisia ohjelmia, toimivat usein hyvin markkinoilla ja kuluttajat etsivät aktiivisesti tuotteitaan.
Häiritsevät uskovat kuitenkin, että yritysten sosiaalinen vastuu on yksinkertaisesti savuverho tai peite, joka peittää vakavampia asioita. Laittamalla eettiset aloitteensa etusijalle yritykset voivat ohittaa suuren osan kuluttajien huolenaiheista. Esimerkiksi autoyhtiö saattaa häiritä kuluttajia mainoskampanjalla, joka koskee ympäristön kannalta kestävää tuotantolaitosta, samalla kun se jatkaa erittäin tehottomien ajoneuvojen valmistamista, jotka perustuvat fossiilisiin polttoaineisiin.