Yleensä yritystutkimuksella tarkoitetaan kaikenlaista tutkimusta, joka tehdään aloitettaessa tai hoitaessaan mitä tahansa liiketoimintaa. Esimerkiksi minkä tahansa liiketoiminnan aloittaminen edellyttää kohdeasiakkaan tutkimusta ja kilpailua liiketoimintasuunnitelman luomiseksi. Yritysmarkkinatutkimuksen tekeminen olemassa olevissa yrityksissä auttaa pitämään yhteyttä kuluttajien kysyntään. Pienyritysten tutkimus alkaa idean ja nimen tutkimisesta ja jatkuu tutkimukseen, joka perustuu asiakkaiden kysyntään ja muihin vastaavia tuotteita tai palveluita tarjoaviin yrityksiin. Kaikki yritystutkimus tehdään oppiakseen tietoja, jotka voisivat tehdä yrityksestä menestyvämmän.
Liiketoiminnan tutkimusmenetelmät vaihtelevat yrityksen koon ja tarvittavan tiedon mukaan. Esimerkiksi asiakastutkimus voi sisältää sekä asiakkaan tunteiden että kokemusten selvittämisen tuotteen tai palvelun käytöstä. Asiakastyytyväisyyden mittaamiseen käytetyt menetelmät voivat olla kyselylomakkeita, haastatteluja tai seminaareja. Julkisten tietojen tutkiminen voi tarjota yrityksille tilastotietoja taloudellisista ja koulutustiedoista, jotka liittyvät asiakkaiden väestötietoihin ja tuotteiden käyttöön, kuten tietyn maantieteellisen alueen ihmisten viikoittain katsomiin televisiotunteihin. Mainostarkoituksiin käytetty tutkimus on yleistä, koska markkinointidollarit on käytettävä huolellisesti myynnin ja brändin tunnettuuden lisäämiseksi mainoksista.
Yritysten markkinatutkimuksen ja mainostutkimuksen lisäksi tutkimusta tehdään sijoittajille tiedottamiseksi. Liikemiehet eivät todennäköisesti investoi yritykseen tai organisaatioon ilman riittäviä tutkimuksia ja tilastoja, jotka osoittavat heille, että heidän sijoituksensa todennäköisesti kannattavat. Suurten tai pienten yritysten tutkimus voi myös auttaa yritystä analysoimaan vahvuuksiaan ja heikkouksiaan oppimalla, mitä asiakkaat etsivät yrityksen tarjoamista tuotteista tai palveluista. Sitten yritys voi käyttää yritystutkimustietojensa avulla sopeutuakseen paremmin palvelemaan asiakkaita, hyötymään kilpailusta ja saamaan paremmat mahdollisuudet jatkaa liiketoimintaa.
Useimmilla toimialoilla on ammattilehtiä, joka sisältää tutkimusraportteja ja tilastoja, jotka liittyvät tietyntyyppiseen liiketoimintaan. Kansainvälinen tieto on erityisen tärkeää yrityksille, joilla on siteitä muihin maihin ja joiden on ymmärrettävä enemmän muiden kansojen kulttuureista ja väestötiedoista. Esimerkiksi International Business Research on Kanadan tiede- ja koulutuskeskuksen julkaisu, ja se sisältää liike -esseitä ja akateemisia pääkirjoituksia eri puolilta maailmaa, kuten Australiasta, Intiasta ja Malesiasta, tulevilta yrittäjiltä.