Yrttimaksahoito on täydentävän tai vaihtoehtoisen lääketieteen muoto, jossa käytetään erilaisia yrttejä maksasairauksien ja vaurioiden ehkäisemiseksi ja lievittämiseksi. Monet maksan kasviperäiset hoidot on kehitetty parantamaan kehon vieroitushoitoa. Tämän uskotaan helpottavan maksan taakkaa ja tehostavan sen toimintaa. Muita yrttejä käytetään niiden raportoitujen etujen vuoksi maksan suojaamisessa vaurioilta ja maksan terveen uudistumisen stimuloimisessa.
Maksassa on satoja aineenvaihduntatoimintoja, ja toksiinit, epäpuhtaudet, alkoholi ja tietyt lääkkeet voivat vahingoittaa sitä. Se puhdistaa veren toksiineista, toimii aktiivisesti immuunijärjestelmässä, säätelee veren rasva- ja glukoositasoja ja käsittelee ruokaa ruoansulatuksen aikana. Yleisimpiä maksasairauksia ovat hepatiitti, kirroosi, syöpä ja rasvamaksa. Yrttimaksahoitojen uskotaan tehostavan maksan aineenvaihduntaa, mikä hyödyttää koko kehoa.
Maito -ohdake tai Silybum marianum on yleisimmin käytetty yrttimaksahoito. Sitä on käytetty Euroopassa vuosisatojen ajan kevään tonicina järjestelmän puhdistamiseen, ja sitä on tutkittu tieteellisesti. Maito -ohdakkeen vaikuttavan aineen uskotaan olevan silymariini. Useimmat maito -ohdake -lisäravinteet ovat standardoituja tämän uutteen perusteella.
Maito -ohdakkeen ja muiden kasviperäisten maksankäsittelylaitosten tehokkuudesta on tehty tutkimuksia. Vaikka kliinisten tutkimusten tulokset ovat tuottaneet ristiriitaisia tuloksia, jotkut laboratoriotutkimukset ovat osoittaneet, että maito -ohdakkeella voi olla suojaavia ja uudistavia vaikutuksia maksaan. Tutkimukset ovat osoittaneet, että silymariinilla voi olla hyödyllisiä vaikutuksia hepatiitti C -viruksen torjuntaan.
Herbalists käyttävät maito -ohdaketta monien maksasairauksien, kuten keltaisuuden, rasvamaksan, kirroosin ja virushepatiitin, hoitoon. Yrtillä uskotaan olevan maksan suojaavia ominaisuuksia ja kyky edistää terveiden maksasolujen kasvua. Tämä auttaa korjaamaan maksasairauksien aiheuttamat vauriot.
Yrttimaksahoitoa käytetään myös maksan vieroituksen edistämiseen. Kaksi yrttiä, joita käytetään laajalti puhdistamaan kehon myrkkyistä, ovat voikukka ja takiainen. Näiden yrttien uskotaan yleensä auttavan kehoa poistamaan erilaisia myrkkyjä ja epäpuhtauksia, joiden uskotaan hukuttavan maksan ja vähentävän sen toimintaa.
Muita yleisesti käytettyjä yrttimaksahoitoja, joiden uskotaan simuloivan maksan toimintaa ja ehkäisevän sairauksia, ovat vihreä tee, sinimailanen, schisandra, karhunvatukka, reishi ja kurkuma. Vihreän teen, karhunvatukan, reishin ja schisandran uskotaan estävän kirroosin ja hepatiitin etenemistä maksasyöväksi tai hidastavan maksassa olevien kasvainten kasvua. Kurkuma on tulehdusta ehkäisevä yrtti, jonka uskotaan estävän maksavaurioita.
Vaikka yrttimaksahoitoa on käytetty tuhansien vuosien ajan maksasairauksien hoitoon, nykyaikainen perinteinen lääketiede yleensä vähensi yrttihoitojen tehokkuutta aina 20 -luvun loppuun saakka. Perinteisten yrttimaksankäsittelylaitosten ja niiden uutteiden tehokkuudesta on tehty lisätutkimuksia. Tällaisia tutkimuksia on tehty erityisesti Euroopassa ja Aasiassa.