Kristillisten liikkeiden perheessä Uskonnollinen ystävien yhdistys on esimerkki ihmisryhmästä, joka päätti kulkea vähemmän kulkevaa tietä uskon ja yhteiskunnallisen toiminnan suhteen. Ystäviä kutsutaan usein kveekereiksi, niitä löytyy monista maailman maista, ja he itse asiassa nauttivat uusien paikallisten seurakuntien tai kokousten perustamisesta Yhdysvalloissa. Tässä on joitakin taustoja ystävien uskonnollisesta yhdistyksestä ja nykyisen kvakerismin tilasta.
17 -luvun Englannissa perustettu Uskonnollinen ystävien yhdistys kasvoi George Foxin uskokokemuksista. Koska Fox ei ollut tyytyväinen tämän päivän kristillisiin uskonnollisiin perinteisiin, hän päätti liittyä mihinkään niistä ja kääntyi protestanttisen kristinuskon käyttämän pyhän kirjoituksen kaanonin puoleen inspiraation saamiseksi. Opinnoistaan Foxilla oli useita uskonnollisia kokemuksia, jotka saivat hänet julistamaan, että Jumala oli heti kaikkien ihmisten ulottuvilla ilman mitään kirkollista välittäjää. Tämä oli Foxin mukaan mahdollista, koska jokaisessa oli ”Jumalan oma” ja Pyhä Henki saattoi koskettaa tuota jumalallista kipinää jokaisessa ihmisessä ja kommunikoida sen kanssa edellyttäen, että yksilö halusi syrjäyttää maalliset huolenaiheet ja tulla avoimeksi läsnäololle. Jumalasta.
Kun Fox julisti uusia havaintojaan, muut vastasivat ja liike alkoi kokoontua. Tämä uusi kristittyjen ryhmä, josta alun perin puhuttiin totuuden etsijöinä, alkoi kutsua itseään ystäviksi, koska Uuden testamentin kohta merkitsi Jeesuksen viittaavan niihin, jotka seurasivat Hänen opetuksiaan ystävinä. Vaikka monet kokoontuivat uuteen liikkeeseen, Fox suututti myös monia uskonnollisia laitoksia. Seurauksena oli, että joukko kannattajia vangittiin ja jotkut surmattiin. Kun uskonnollinen suvaitsevaisuus kasvoi Isossa -Britanniassa, Ystävien uskonnollinen yhdistys alkoi perustua perusjärjestelmään palvontaan ja liiketoimintaan, jota monet ystävät käyttävät edelleen.
Lempinimen “Quaker” alkuperä johtuu yleensä kahdesta eri skenaariosta. Ensimmäisessä Quaker oli pilkan termi, joka viittasi tapaan, jolla monet uskovat näyttäisivät järkkyvän tunteista ystävien kokouksen aikana palvontaa varten. Toinen tapaus viittaa tuomariin, joka kertoi Foxille, että hän järkkyy pian lain edessä, ja Fox vastaa, että hän järistää ketään, vain Jumalan edessä.
Kveekerin opetukset Jumalan luonteesta ja raamatullisesta kaanonista olivat yleisesti kristillisen valtavirran mukaisia. Useat uskomukset tekivät niistä kuitenkin ainutlaatuisia. Valo sisällä viittaa jumalalliseen kipinään kaikissa ihmisissä, ja sillä oli taipumus saada ystävät hylkäämään kalvinismin kannattamat turmeluskäsitykset. Kveekerin rauhan todistus vahvisti pitkään vallitsevan käsityksen aseiden kantamisesta, ja kehottaa ystäviä olemaan sotimatta ketään vastaan, vaikka rauhan todistus ei estä ystäviä palvelemasta sodan ajan lääketieteellisissä yksiköissä. Ystävät ovat perinteisesti vähemmän todennäköisesti kirjaimellisia ymmärtäessään pyhiä kirjoituksia, vaikka Uskonnollisessa Ystävien Yhdistyksessä on yksi osa, jossa painotetaan paljon pyhien kirjoitusten käyttöä.
Perinteinen palvonta ystävien keskuudessa oli ja on edelleen yksinkertaista ja voi tapahtua melkein missä tahansa ympäristössä. Ystävät kokoontuivat palvontaan, johon ei osallistunut ministeriä tai nimettyä puhujaa, eivätkä ne sisältä lauluja tai ennalta suunniteltuja äänirukouksia. Palvelun tunnelma oli odottava odotus, jossa kaikki asettuivat hiljaiseen tilaan odottamaan Jumalan Henkeä puhumaan ryhmälle yhden läsnäolijan välityksellä. Palvontakokous päättyisi, kun yksi Ystävä huomasi, että oli aika, ja merkitsisi sitä yhdistämällä kätensä vieressä istuvan henkilön kanssa. Tällä tavalla kaikki ihmiset hitaasti yhdensivät kätensä ja kokous olisi virallisesti päättynyt.
Kveekerien tasapainoa valon kuuntelemisen opetuksen ja pyhien kirjoitusten sanan turvaamisen välillä oli aina vaikea ylläpitää. 19 -luvun alussa kveekerit, jotka pitivät sisäistä valoa lopullisena auktoriteettina, ja ne, jotka pitivät sitä, että pyhät kirjoitukset olivat välttämättömiä yksittäisten ja seurakunnan hengellisten johtojen tarkistamiseksi, menivät eri suuntiin.
Toinen jako myöhemmin vuosisadalla jakoi käsikirjoittajat edelleen kahteen ryhmään, joista toinen ryhmistä tuli evankelisempi tulkittaessaan kveekerismiä ja omaksui kokopäiväisten pastorien käytön ja muutti palvontaa vastaamaan enemmän tyypillistä protestanttista palvelusta. Vielä myöhemmin 20 -luvulla tämä evankelisten ryhmä jakautui jälleen, ja toinen ryhmä säilytti maltillisemman opillisen kannan ja toinen kallistui edelleen evankeliseen ajatteluun ja käytäntöön.
Uskonnollisella ystävien yhdistyksellä on nykyään useita pienempiä ryhmiä näissä puitteissa. Ystävien yleiskonferenssi edustaa ystäviä, joilla on taipumus vapaampaan uskonnolliseen ymmärrykseen ja jotka harjoittavat perinteistä kveekeripalvontaa. Friends United Meeting (FUM) käyttää palvontatyyliä, joka sisältää yleensä hiljaisen kokouksen ajan ja loput saarnan ja laulumusiikin avulla. FUMilla on laaja lähetystyö Afrikassa, missä suurin osa sen jäsenistä löytyy.
Evangelical Friends International (EFI) vahvistaa perinteiset kvaker -ymmärrykset, mutta painottaa selvästi pyhiä kirjoituksia. EFI -kvakerismi laajenee tällä hetkellä Etelä -Amerikan maissa. Konservatiiviset ystävät yrittävät ylläpitää tasapainoa sisäisen valon ja pyhien kirjoitusten välillä, ja heillä on myös niitä, jotka harjoittavat edelleen tavallista puhetta ja tavallista pukeutumista. Brittiläinen kvakerismi jatkuu nykyään pääasiassa perinteisessä hiljaisessa palvonnassa, ja opillinen lähestymistapa on samanlainen kuin ystävien yleiskonferenssi. Yhdysvalloissa on useita itsenäisiä kveekerikokouksia, jotka työskentelevät muiden ystävien kanssa yhteisessä tarkoituksessa, mutta eivät halua liittyä mihinkään tiettyyn Friends -järjestöön.
Liikkeenä uskonnollinen ystävien yhdistys on myötävaikuttanut ihmisoikeuksiin ja sosiaalisiin uudistuksiin paljon yli 350,000 XNUMX jäsenensä. Vankilauudistus, rauhanaloitteet ja yhteisön suunnittelu ovat vain kolme aluetta, joilla Ystävät ovat osallistuneet maailman hyvinvointiin yleensä. Vaikka heidän lukumääränsä voi olla suhteellisen pieni, Uskonnollinen Ystävien Ystävä tekee edelleen hiljaa muutoksen monessa elämässä ja monessa paikassa.