Zazen -meditaatio on zen -buddhalaisten käyttämä käytäntö, jonka tarkoituksena on rauhoittaa keho ja mieli lähestyäkseen satoria eli valaistumista. Se on olennainen osa zen -buddhalaisuuden käytäntöä. Zazen suoritetaan istumalla hiljaa silmät puoliksi kiinni ja hengittämällä syvään. Zazen -meditaatiossa voidaan olettaa muutamia erilaisia perinteisiä asentoja, ja käytännössä uudet voivat kasvattaa rauhallisuutta keskittymisharjoitusten avulla.
Zazen esiintyy ryhmissä meditointikeskuksissa nimeltä zendo. Meditaatiokäytäntöä ohjaa ohjaaja tai guru, ja sitä vuorotellaan usein kävelymeditaation kanssa. Zen -buddhalaisuuden edistyneemmät ihmiset voivat harjoittaa Zazen -meditaatiota yksin.
Kun harjoittavat Zazen -meditaatiota, ihmiset istuvat kädet ja jalat ristissä ja pystyssä selkä, silmät eivät ole täysin auki tai kiinni, ja hengittävät täysin vatsan keskelle. Harjoittaja istuu perinteisesti tyynyllä tai matolla, mutta myös tuolia voidaan käyttää. Perinteisiin asentoihin Zazen-meditaation suorittamiseen kuuluu polvistuminen, ristijalkojen istuminen, lootuksen asento ja puolilootuksen asento.
Lootusasennossa jalat ristiin edestä, ja jokainen jalka asetetaan vastakkaisen reiteen päälle jalan pohja kohti kattoa. Puolilootoksessa vain yksi jalka asetetaan vastakkaiseen reiteen. Puoli-lootusasentoa suositellaan niille, joilla ei ole joustavuutta suorittaa lootusta mukavasti. Zazenia suoritettaessa kädet taitetaan yhteen vatsan päälle yksinkertaisessa mudrassa, hengellisesti symbolisessa eleessä.
Zazen -meditaation tavoitteena on täysin rauhoittaa ja hiljentää mieli ja keho, jotta ymmärrys voi kehittyä. Joillekin zen -buddhalaisille Zazen -meditaatio yksinkertaisesti istuu hiljaa tietoisena nykyisyydestä, tilasta nimeltä shikantaza. Toiset käyttävät menetelmiä hiljaisuuden kehittämiseksi, mukaan lukien keskittyminen ja koan -niminen käytäntö. Jotkut harjoittajat käyttävät näitä menetelmiä keinona kasvaa kohti shikantazan suorittamista.
Koan on käytäntö meditoida lyhyellä kysymyksellä tai tarinalla, jota ei voida ymmärtää järkevän ajattelun avulla, kuten kuuluisa ”Mikä on yhden käden taputuksen ääni?” Zazen -harjoittaja keskittyy yhteen koaniin koko meditaation ajan. Koanin on tarkoitus innostaa intuitiota ja ymmärrystä älyllisen prosessin ulkopuolella.