Zen-herätyskello soittaa tiibetiläistyyppistä soitinta pienenevillä aikaväleillä herättääkseen ihmisen hitaasti ja rauhallisesti 10 minuutin aikana. Tämä 10 minuutin jakso tunnetaan kultaisen suhteen etenemisenä. Zen -herätyskelloa mainostetaan unelmatyön, vakuutusten, joogaistuntojen ja kokousten työkaluna. Kellomallit ovat usein tyylikkäästi sisustettuja, ja niitä pidetään pöytä-, lipasto-, vaippa- tai työpöytäkalusteina.
Useimmat Zen -herätyskellot on valmistettu puusta, mukaan lukien vaahtera ja pähkinä, ja niitä käytetään paristolla, jotta vältetään sähkölaitteiden tuottamat sähkömagneettiset kentät. Perinteinen Zen-herätyskello on pyramidin muotoinen ja pyöreä analoginen. Kasvoissa on usein kiinalainen tai tiibetiläinen aihe, ja ohut, seosteräsputki on sijoitettu pohjaa pitkin.
Zen -herätyskello voi olla “B” -äänimallissa tai “E” -äänimallissa. Sisäinen mekanismi osuu onttoon putkeen luodakseen äänimerkin, ja putkea voidaan siirtää pienillä asteilla tarkentamaan piki henkilökohtaiseen makuun. Asteikko perustuu pythagoralaiseen viritykseen, joka on nimetty kreikkalaisen filosofin Pythagorasin mukaan. Monissa Zen -herätyskelloja myyvissä verkkokaupoissa on äänitiedosto äänen kuulemiseksi.
Kello soi kerran, resonoi jopa 30 sekuntia tai enemmän. Jos sitä ei ole kytketty pois päältä, Zen -herätyskello lyö uudelleen, hieman kovemmin, noin 3.5 minuuttia myöhemmin. Kolmas soittoääni kuuluu noin 2.5 minuutin kuluttua, sitten 1.5 minuutin, 1 minuutin, 30 sekunnin, 21 sekunnin, 15 ja 8 sekunnin kuluttua laskettuna. Kun Zen -herätyskello saavuttaa kultaisen suhteen etenemisen loppuun, se soi 5 sekunnin välein, kunnes se sammuu.
Zen -herätyskellon asteittainen eteneminen antaa nukkuvan herätä yhtä rauhallisesti kuin nukahtaa. Tämän ajatuksen ei ole vain miellyttävämpää, vaan unia esiintyy usein juuri ennen heräämistä. Käyttämällä Zen -herätyskelloa unelmatyöstä kiinnostuneet voivat kellua unitilassa ja ulos unen säilyttämisestä. Kellon asettaminen muille aikaväleille ja äänenvoimakkuuksille voi olla hyödyllistä unelmatyössä muina aikoina koko yön.
Zen -herätyskelloa voidaan käyttää myös vakuutuksiin, meditaatioon tai joogaistuntoihin. Jotkut ihmiset haluavat käyttää Zen -herätyskelloa kokousten lopettamiseen. Ensimmäisen “varoitusäänen” avulla ihmiset voivat lopettaa keskustelut kultaisen suhteen etenemisen aikana.
Zen -herätyskello tulee myös digitaalisiin malleihin, jotka muistuttavat matkakelloja. Digitaaliset mallit on usein koteloitu hienoihin puulaatikoihin, jotka avautuvat paljastamaan nestekidenäytön (LCD) ja paneelin painikkeita halutun äänimerkin määrittämiseksi.