Zen on buddhalaisuuden muoto, joka sai alkunsa Japanista. Shiatsu on japanilainen sana, joka tarkoittaa sormen painetta. Yhdessä Zen Shiatsu viittaa tiettyyn shiatsu -tyyliin, joka on suosittu lännessä. Sen perusti Shizuto Masunaga, joka integroi shiatsun, länsimaisen psykologian ja kiinalaisen lääketieteen elementtejä Zen Shiatsu -terapian luomiseksi. Sen sanotaan parantavan fyysisen kehon luontaisia parantavia voimia, jotta potilas vapautuu sairauden oireista ja palauttaa energiatasonsa.
Zen Shiatsu katsoo, että kaikki terveysongelmat liittyvät yinin ja yangin epätasapainoon tai sisäelinten väliseen epätasapainoon ja ki: n tai energian kiertokulkuihin meridiaanien kautta (kuvitteelliset pystysuorat viivat kehossa). Zen Shiatsu sisältää systeemisen diagnoosin muodon, joka käyttää shiatsua. Tämä tarkoittaa, että kehon ongelmalliset kohdat määritetään järjestelmällisesti ennen hoitoa. Visualisoimalla meridiaanivirran, kartoittamalla vatsa -aluetta (hara), tunnistamalla meridiaanidiagnoosipisteet ja taputtelemalla ne, Zen Shiatsu -harjoittaja tunnistaa tarkasti hoidettavat meridiaanit potilaan kehossa.
Vaikka Shiatsu viittaa terapiaan painetta käyttämällä sormilla, Zen Shiatsu viittaa eräänlaiseen terapiaan, joka annetaan peukaloilla, sormilla, kämmenillä ja kyynärpäillä, jaloilla ja polvilla. Zen Shiatsun harjoittajan on oltava meditatiivinen henkilö, jolla on kyky havaita kehon hienovaraiset reaktiot hoitoon. Tässä menetelmässä painetta kohdistetaan kaikkiin kehon osiin tiettyjä reittejä, joita kutsutaan meridiaaneiksi. Nämä ovat samat meridiaanit, joita käytetään kiinalaisessa akupunktiohoidossa.
Zen Shiatsu -hoidon viisi perusperiaatetta ovat: rento harjoittelija; hoito keskittyi tunkeutumiseen eikä paineeseen; yksinkertainen, suora, kohtisuora tunkeutuminen; kaksi kättä potilaan kehossa koko ajan; ja käsitellä koko meridiaania kokonaisuutena.
Koulutettu Zen Shiatsu -terapeutti tuntee ensin kehon, arvioi sen verenkiertojärjestelmän ja tunnistaa epätasapainoiset alueet käsillään. Terapeutti yrittää sitten palauttaa tasapainoisen virtauksen hieroen varovasti tiettyjä elintärkeitä kohtia tietyillä meridiaaneilla. Zen Shiatsu -hoidon aikana potilas joutuu makaamaan kasvot alaspäin lattialle. Tämä on ihanteellinen asento, josta harjoittelija voi helposti painostaa kehon eri osia painonsa avulla. On tärkeää, että Zen Shiatsu -hoitoa saavalla potilaalla on kevyet ja löysät vaatteet.
Zen Shiatsun sanotaan rauhoittavan hermoja ja luovan siten stressinkestävyyttä. Se myös parantaa veren ja imusolmukkeiden virtausta kehossa, vahvistaa lihaksia ja kehon sisäelimiä. Zen Shiatsu lisää myös ihmisen koskemattomuutta. Säännöllinen Zen Shiatsu -hoito voi auttaa parantamaan ihmisen yleistä terveyttä.