Zeppola on etelä italialainen jälkiruoka, pieni pyöreä, paistettu kakku, samanlainen kuin suuri munkinreikä, joka on usein täytetty vaniljakastikkeella tai täytteellä, joka on lähellä perinteisessä cannolissa käytettyä täytettä. Monikko zeppola voidaan kirjoittaa nimellä zeppoli tai zeppole, ja sekaannusta varten pienillä kakkuilla voi olla kaksi täysin erilaista nimeä: sfinge tai Bigne di San Giuseppe (Pyhän Joosefin päivän kakut). Jälkimmäinen nimi viittaa siihen, että zeppolia tarjoillaan usein Pyhän Joosefin päivänä, 19. maaliskuuta, mikä on jonkin verran analogista isänpäivän viettoon Yhdysvalloissa, vaikka se kunnioittaa myös Joosefia, Neitsyt Marian aviomiestä.
Jokainen zeppola on suhteellisen pieni, noin kaksi tuumaa (5.08 cm) leveä. Niiden valmistukseen käytetty taikina on tyypillisesti nopeaa leipätaikinaa, vaikka jotkin vaihtoehdot saattavat käyttää hiivalla kohotettua leipätaikinaa. Taikinaa ei usein makeuteta, ja se riippuu täytöstä tai kastamisesta makeuden lisäämiseksi. Yksinkertaisimmassa muodossaan zeppolia ei ehkä täytetä, ja sille annetaan vain kevyttä kanelisokeria. Muina aikoina leipomot tekevät eron zeppola ja sfinge ehdottamalla, että sfinge ovat niitä zeppoleja, jotka on täytetty vaniljakastikkeella, kun taas todellinen zeppola on aina täytetty makeutetulla ricottajuustolla.
Italiassa, etenkin eteläisillä alueilla ja Italian niemimaalla, huomaat zeppolin, jota myydään useimmissa leipomoissa. Pyhän Joosefin päivän lähestyessä lukuisat katukauppiaat, nimeltään friggitorie, eli paistetut ruoat, myyvät zeppolaa odottaville ihmisille. Löydät myös nämä pienet kakut, jotka ovat täynnä muutamia epätavallisia ainesosia tietyillä alueilla. Ne voivat esimerkiksi olla suolaisia makean sijasta ja sisältää sardellitahnaa, ricottajuustoa, jossa on jauhettuja kikherneitä ja mausteita, tai monia muita ainesosia.
On olemassa joitain reseptejä zeppoleille, jotka paistetaan paistetun sijasta. Muut reseptit suosittelevat, että paistat kevyesti jokaisen zeppolan ennen paistamista. Näiden reseptien kirjoittajat väittävät, että esipaistaminen vähentää rasvaisuutta ja paistoaikaa ja johtaa kevyempään ja vähäkaloriseen jälkiruokaan. Jos haluat vähentää kaloreita, leivonta on oikea tapa edetä, ja voit edelleen vähentää kaloreita täyttämällä zeppoli minkä tahansa tyyppisellä hedelmähillolla tai leviteellä vaniljakastikkeen tai ricottan sijasta.
Toinen suosittu tapa palvella zeppolaa on upottaa se hunajaan. Monilla alueilla, kun makeita zeppoleja valmistetaan ja täytetäänkö ne vai ei, heille annetaan päälle kermavaahtoa ja sitten kirsikka. Jos kuitenkin ostat ne leipomosta, he ovat saattaneet istua jonkin aikaa. Jotkut sanovat, että paras tapa syödä niitä on suoraan friggitorie -myyjiltä, kun he ovat kuumimpia ja tuoreimpia. Tietenkin niiden tekeminen kotona tarkoittaa, että voit syödä ne heti sen jälkeen, kun olet antanut niiden jäähtyä hieman.