Zeugma on lause, jossa yhtä verbiä tai substantiivia käytetään hallitsemaan useita sen osia. Yksi tapa muodostaa tämä on, kun verbiä käytetään useiden substantiivien kanssa, vaikka verbi on esitetty vain kerran. Tämä voidaan luoda myös yhdellä substantiivilla ja useilla verbeillä, joita tämä substantiivi käyttää ja hallitsee. On olemassa erityinen zeugma, jota kutsutaan syllepsiksi, joka käyttää yhtä hallitsevaa substantiivia tai verbiä, joka omaa eri merkitykset muiden lauseiden perusteella.
Zeugman muodostustapa on melko yksinkertainen, koska yhtä lauseen osaa käytetään toistuvasti muiden osien hallitsemiseen, vaikka sitä ei itse asiassa toisteta. Yksi yleinen tapa, jolla tämä luodaan, on verbi, jota käytetään kerran nimenomaisesti ja sitten sisällytetään muihin lauseisiin. Prozeugma on esimerkiksi lauseke, jossa hallitseva verbi on sanottu alussa ja implisiittisesti toistuvasti, kuten “Hän söi hampurilaisen, hän salaatin, heidän poikansa annoksen ranskalaisia perunoita ja perheen koira suuren luun. ” Tässä esimerkissä verbi “söi” esitetään vain kerran, mutta jokaisessa seuraavassa lauseessa sitä ehdotetaan ja käytetään jättämättä toistuvat sanat pois.
Muita zeugman tyyppejä ovat hypozeugma, jossa hallitseva verbi esiintyy lausekkeen lopussa. Esimerkki tästä olisi: “Hän hymyilee, hän nauraa, poika hyppää ja tyttö käveli pilli huulillaan.” Mesozeugma on lauseke, jossa hallitseva verbi esiintyy lauseen keskellä. Tämä löytyy lauseesta, kuten: “Hän mielellään, tyttö hitaasti, he kävelivät yhdessä, poikansa siksakissa ja tyttärensä taaksepäin.”
Toisin kuin nämä, on myös zeugma -tyyppejä, jotka muodostuvat käyttämällä hallitsevaa substantiivia ja verbejä, jotka viittaavat siihen. Tätä kutsutaan diazeugmaksi ja substantiivi voi sijaita missä tahansa lauseen kohdassa, vaikka se löytyy usein alussa selvyyden vuoksi. Esimerkki tämän tyyppisestä zeugmasta olisi seuraava: ”Mies ja nainen kävelivät yhdessä, nauroivat iloisesti, tanssivat ja juoksivat sateessa, sitten erosivat keskiyöllä.” Tässä esimerkissä substantiivilause “mies ja nainen” on hallitseva substantiivi, johon jokainen seuraava verbilause viittaa.
On olemassa erityinen zeugman muoto, nimeltään syllepsis, joka käyttää hallitsevaa substantiivia tai verbiä, joka saa eri merkitykset kahden tai useamman lauseen välillä. Esimerkiksi syllepsis voidaan muodostaa lausumalla, kuten “Hän menetti avaimet, lompakkonsa ja mielensä”. Tässä esimerkissä hallitseva verbi “kadonnut” viittaa siihen, että aihe “Hän” on sijoittanut avaimet ja lompakon väärin, mutta viimeisen lauseen merkitys muuttuu puhekieleksi. Syllepsistä käytetään usein ironista tai koomista vaikutusta, koska merkityksen muutos on usein odottamaton.