Ziggurat on rakenne, joka muodostuu rivipyramidista ja jonka kärjessä on tasainen taso. Zigguraatteja löytyy hajallaan Mesopotamian sivilisaatioiden miehittämistä maista ja myös Mesoamerikan osista. Nämä mammuttirakenteet ovat varsin merkittäviä, kun ajatellaan, että niitä rakentaneilla ihmisillä ei ollut käytettävissään nykyaikaisia arkkitehti-, insinööri- ja rakennustyökaluja, ja ne ovat kiehtovia vierailukohteita.
Jotkut uskovat, että Mesopotamian ziggurat toimi mallina Egyptin pyramidille, ja tämä on varmasti mahdollista. Joissakin tapauksissa osia siksuraateista oli jopa peitetty sileällä pinnalla, jolloin ne muistuttivat läheisesti pyramideja, mutta niissä oli myös portaita ja ramppeja pääsyä varten, ja ylhäällä olevalla alustalla oli tyypillisesti temppeli, koska siksutteja käytettiin palvontapaikkoina, hautaamisen sijaan.
Arkeologisten todisteiden perusteella historioitsijat olettavat, että sumerit ja babylonialaiset pitivät sikreitä jumalien kodeina ja pääsy niihin näytti rajoittuvan pappeihin ja muihin uskonnollisiin virkamiehiin. Nämä virkamiehet huolehtivat zikguratista ja uhrasivat sen jumalalle, ja he pitivät erilaisia seremonioita jumalien kunnioittamiseksi ja pyysivät heitä auttamaan yhteisöä. Nämä massiiviset temppelitornit olivat tyypillisesti suljettu suuriin komplekseihin, joissa oli tilaa pappien, uhrieläinten ja laajan tukihenkilöstön sijoittamiseen.
Jotkut kuuluisat zigguratit, joihin ihmiset voivat vierailla, ovat Sailk Iranissa, jonka uskotaan olevan vanhin ziggurat, sekä Urukin valkoinen temppeli, yksinkertainen ziggurat ja massiivinen Ziggurat Urissa. Sailk Ziggurat juontaa juurensa ennen kolmatta vuosituhatta eaa, mikä osoittaa kuinka vanha se on. Vaikka näiden rakenteiden seinät ovat nykyään tylsää kiveä, niiden rakentamisen aikana ziggurat lasitettiin ja maalattiin lukemattomilla väreillä, ja seinämaalaukset ja muut taideteokset koristivat rakennetta sekä sisältä että ulkoa. Suurella osalla tästä taiteesta oli epäilemättä uskonnollinen merkitys.
On mielenkiintoista, että pian sen jälkeen, kun babylonialaiset ja assyrialaiset rakensivat massiiviset siksuraattinsa, Mesoamerikan kulttuurit rakensivat omat askelpyramidinsa ja rakenteet ovat huomattavan samankaltaisia. On epätodennäköistä, että nämä kulttuurit olisivat olleet yhteydessä toisiinsa, joten ilmeisesti pyramidien ja uskonnollisen palvonnan yhdistäminen syntyi spontaanisti ja täysin itsenäisesti näillä hyvin erilaisilla maailman alueilla. Olipa Keski -Amerikan vehreissä viidakoissa tai Irakin syrjäisillä autiomailla nämä rakenteet ovat erottamiskykyisiä ja niillä on taipumus hallita ympäröivää maisemaa aivan kuten tuhansia vuosia sitten, kun ne olivat aktiivisessa käytössä.