Zinfandel on punaista rypälelajiketta, jota kasvatetaan laajasti Kaliforniassa. Historiallisesti Zinfandelia on käytetty massamarkkinoiden melko keskinkertaisten viinien valmistamiseen. Viime vuosina useat Kalifornian viinitilat ovat kuitenkin alkaneet tuottaa poikkeuksellisia viinejä tästä rypäleestä.
UC Davisin genetiikka havaitsi, että Kaliforniassa Zinfandel -nimisellä rypälelajikkeella on täsmälleen sama DNA kuin italialaisella Primitivo -rypäleellä. Vaikka se ei ollut erityisen suosittu italialaisessa viininvalmistuksessa, se oli yksi varhaisista Kaliforniassa istutetuista viinirypäleistä. Monilla Kalifornian viinitiloilla on Zinfandel -viiniköynnöksiä, jotka ovat peräisin 19 -luvulta, mikä tekee niistä joitakin osavaltion vanhimmista viiniköynnöksistä. Nämä viiniköynnökset tuottavat usein erittäin korkealaatuisia Zinfandel-viinejä. Vanhemmat viiniköynnökset voivat tuottaa rypäleitä, joilla on erittäin korkea sokeripitoisuus, mikä johtaa viineihin, joiden luonnollinen alkoholipitoisuus on yli 16%.
Zinfandel -rypäleestä valmistetaan myös punastavaa viiniä, jota yleensä kutsutaan valkoiseksi Zinfandeliksi. Tämä viini, kuten niin monet vaaleanpunaiset viinit, on harvoin viinin arvostelijoiden suosiossa, ja monet pitävät sitä täysin hyvien punaisten rypäleiden hukkaan. Valkoisen Zinfandelin markkinat Yhdysvalloissa yli 20 miljoonaa tapausta vuosittain ylittävät helposti perinteisen Zinfandelin ja tekevät siitä ostetuimman lajikeviinin Yhdysvalloissa. Valkoisten Zinfandel-markkinoiden syntyminen 1970-luvulla auttoi tukemaan Zinfandel-rypäleiden kasvua ja lopulta auttoi johtamaan huippuluokan Zinfandel-viinien renessanssiin. 1990-luvun puolivälistä lähtien viinitilat, kuten Ravenswood, Dry Creek ja Ridge Vineyards, ovat tuottaneet poikkeuksellisia viinejä käyttäen Zinfandel-rypäleitä 20-luvun alussa istutetuista “vanhoista viiniköynnöksistä”.
Zinfandel -viinin luonne voi vaihdella suuresti viinitarhasta riippuen aina kevyistä ja hedelmäisistä viineistä, joissa on erittäin herkkä luonne, suuriin, rikkaisiin viineihin, jotka ovat täynnä voimakkaita makuja. Pahimmillaan Zinfandels on yleensä aivan liian hillittyä ollakseen nautittavaa, kun taas parhaimmillaan ne voivat olla todella hienoja viinikellarin arvoisia viinejä. Yleensä Zinfandel -rypäleistä valmistettu viini voidaan juoda melko nuorena – yleensä ne on tarkoitettu juotavaksi ostohetkellä tai muutaman vuoden kuluessa. Jotkut Zinfandelit on rakennettu vanhenemaan reilusti viidestä kymmeneen vuoteen, mutta käytännössä kaikki saavuttavat huippunsa vuosikymmenen loppuun mennessä.