Cnidaria -suvun jäsen, zoanthid coral on siirtomaa -anemone, joka liittyy läheisesti yksittäisiin anemoneihin. Zoanthid -korallilla, mukaan lukien Palythoa- ja Zoanthus -lajin jäsenet, on joitain ominaisuuksia, jotka yhdistämme kasveihin ja joitain eläimiin. Ne kasvavat valtameressä ryhmänä, kiinnittyvät pysyvästi riuttoihin, ruokkivat anemoneja ja leviävät kuin koralli.
Cnidarianit ovat säteittäisesti symmetrisiä, mikä tarkoittaa, että ne on muotoiltu sarjaksi sylintereitä, joita voidaan kiertää ilman, että pystytään määrittämään, kumpi puoli on “etuosa”. Zoanthid -koralli kasvaa pesäkkeessä, mikä tarkoittaa, että pohjamatto yhdistää monia tubuluksia. Jokainen putki, jota kutsutaan stoloniksi, muistuttaa yhtä anemonia. Yläosassa on rengas lyhyitä lonkeroita, jotka ympäröivät sen keskisuuta. Tätä yläosaa pitää pitkänomainen kudospylväs, kuten sienen varsi, ja tämä vuorostaan yhdistää kollektiivimattoon.
Pesäkkeet voivat koostua kymmenistä tällaisista stoloneista, kukin 1 – 1.5 tuumaa (2.5 – 3.8 cm), muodostaen mattoja riutoille tai niiden ympärille. Zoanthid -korallit mieluummin kasvatetaan rikkoutuneiden korallien paloilla, jotka kerääntyvät laaksoihin vuorovesi- tai merenpohjassa, mutta ne voivat selviytyä myös hiekalla ja kivillä. Zoanthid -koralli kasvaa näennäisesti eri tavoin. Jotkut stolonit ovat uroksia ja naaraita, ja ne vapauttavat siittiöitä ja munia hedelmöittymään ja kasvamaan kokonaan uuteen siirtokuntaan. Olemassa oleva pesäke voi kuitenkin levitä myös haaroittamalla uusia polyyppejä, kuten koralleja, jotka alkavat matosta ja kasvavat ylöspäin.
Zoanthid -koralli, koska se ei voi perambuloida (liikkua), ruokkii ravinteita, jotka kulkeutuvat virran läpi, nimeltään detritus. Detritus on pienikokoinen ruoka, jota muut olennot eivät edes huomaa, kuten levät, planktonit tai jätteet. Muita ravintoaineita uutetaan fotosynteettisistä levistä, jotka elävät zoantidikorallilla, nimeltään zooxanthellae. Kuitenkin zoanthid -koralli on myös varustettu myrkyllisillä myrkkyillä, jotka voivat pistää muita olentoja lonkeroidensa kärjistä. Tämä on tarkoitettu vain suojaksi, ei halvaantamaan eläimiä ruokaan.
Lääketieteen tutkijat ovat kiinnostuneita zoanthid -korallista, koska sillä on symbioottisia suhteita eläimiin ja kasveihin, kuten leviä ja rapuja, mutta ylläpitää kuitenkin myrkyllisten kemikaalien tuotantoa. Vaikka toksiinit ovat myrkyllisiä hermostolle, ne voivat ehkä hyödyttää ihmisiä sairauksia vastaan.