Rauhan häiritseminen tarkoittaa yleensä jonkinlaisen melun luomista, joka häiritsee useimpia ihmisiä. Esimerkkejä tästä voivat olla musiikin toistaminen erittäin äänekkäästi, yleensä kello 9 tai 10 jälkeen, tai juoksulaitteet, jotka antavat erittäin kovaa ääntä. Maksu voi kuulua epäsäännölliseen käytökseen kutsutun syytteiden ryhmän alle tai sitä voidaan tarkastella erikseen. Syytteen tarkalleen katsotaan yleensä riippuvan kullakin lainkäyttöalueella, mutta monissa niistä tämä on rikos rikkomustasolla, josta määrätään vähintään sakot ja mahdollisesti vankeusrangaistus, vaikka jälkimmäinen on harvinaista.
Ihmisillä on erilaiset melun sietokyvyt, ja poliisin, joka on kutsuttu käsittelemään häiritsevää rauhantapausta, on ehkä päätettävä, häiritseekö henkilön toiminta todella monia ihmisiä vai vain yksi valittanut henkilö. Tämä voi vaikuttaa siihen, miten ja onko syytteet peritty. Kun joku valittaa toisen henkilön toistuvasta käytöksestä, jonka hän havaitsee häiritsevän rauhaa, vaikka pidätystä ei tapahdu tai syytettä ei nosteta, on joskus mahdollista haastaa ihmiset siviilituomioistuimeen. Tämä voi olla kallista eikä aina voitettavissa, varsinkin jos syytteen esittäjällä on erittäin alhainen melutoleranssi.
Lisäksi monta kertaa, jos poliisi reagoi väitteisiin siitä, että joku häiritsee rauhaa, he eivät heti mainitse henkilöä. Naapurissa käynnissä oleva kova juhla ei ehkä pääty teoksen häiritsemiseen. Vaihtoehtoisesti se voi päättyä siihen, että poliisi hajottaa puolueen, pyytää kaikkia lähtemään ja antaa voimakkaan varoituksen. Tällainen suvaitsevaisuus voi heikentyä, jos samat ihmiset järjestävät kovia juhlia joka viikonloppu, ja näissä tapauksissa poliisi voisi harkita asunnonomistajien mainitsemista.
Kun joku häiritsee rauhaa, hän rikkoo paitsi muiden korvakäyriä, myös monissa yhteiskunnissa pidettyä käsitettä. Tämä johtuu siitä, että ihmiset ovat riippuvaisia yleisen rauhan tai järjestyksen määritelmästä, ja kun ihmiset astuvat tämän määritelmän ulkopuolelle, he vaikeuttavat muiden rauhanomaista toimintaa. On mahdollista saada maksu julkisella kiroilulla julkisesti, koska tämä loukkaa joitain ihmisiä ja vie heidän rauhansa ja mukavuutensa olla osa yhteiskuntaa. Nämä lait on todella suunniteltu edistämään tapoja niin, että kaikki ihmiset säilyttävät vähimmäismäärän hyvää käyttäytymistä toisiaan kohtaan.
Vaikka laki koskee enimmäkseen tapoja, ei ole vitsi saada häiritsevää rauhanmaksua. Se voi maksaa rahaa, johtaa vankilaan ja pysyy useimpien ihmisten rikosrekisterissä. Näiden ”julkisten tapojen” lakien ulkopuolelle jäämisellä ja todisteiden pidättämisellä ja rikosoikeudellisella syytöllä on todelliset seuraukset, vaikka rikkomus voisi vahingoittaa mainetta ja mahdollisuuksia työllistyä.