Jokainen, joka seurasi tiedotusvälineitä elokuusta 2005, jolloin hirmumyrsky Katrina saapui New Orleansiin, muistaa kaupungin vesien tulvimisen. Useat tekijät aiheuttivat New Orleansia ympäröivien patojen epäonnistumisen, vaihtelevat huonosta suunnittelusta myrskyn rajuuteen, ja nämä tekijät otettiin huomioon rakennettaessa laiturijärjestelmää myrskyn jälkeen. Muut matalat amerikkalaiset kaupungit pitivät myös New Orleansin patojen epäonnistumista arvioidessaan omaa valmistautumistaan myrskyihin.
New Orleans on kaupunki, joka on melko ainutlaatuisessa asemassa, koska se on kokonaan merenpinnan alapuolella. Asukkaiden on taisteltava ympäröivän Mississippi -joen, Pontchartrain -järven ja Meksikonlahden kanssa useilla puroilla, jotka on suunniteltu pitämään tulvavedet poissa kaupungista. Kun olosuhteet saivat puron katkeamaan hirmumyrsky Katrinan seurauksena, vaikutus vaikutti samanlaiselta kuin teen kaataminen lautaselle; vesi kerääntyi minnekään.
Myrskyn ensimmäisten 24 tunnin aikana 28 tasoa oli epäonnistunut, ja rikkoutuneiden tai epäonnistuneiden tasojen kokonaismäärä nousi yli 50: een viikossa. USA: n armeijan insinöörikunta (USACE), joka oli rakentanut purot, antoi virallisen selityksen muutamassa päivässä myrskyn jälkeen. USACE: n mukaan purot on suunniteltu vain suojaamaan New Orleansia luokan XNUMX myrskyltä, ja hirmumyrsky Katrinan aiheuttama myrskyn aalto oli yksinkertaisesti liian massiivinen aaltojen käsittelyyn, mikä aiheutti tasojen rikkoutumisen.
USACE: n virkamiehet perustelivat riittämätöntä suojaa selittämällä, että levee -hankkeen rahoitus oli ollut liian rajoittavaa ylimääräisille turvatoimille. Rahoituspäätös tehtiin huolellisen riskianalyysin perusteella, joka punnitsi luokan XNUMX yläpuolella olevien myrskyjen mahdollisuutta vesistöjen asennuskustannuksiin ja suurkatastrofin jälkivaikutuksista selviytymisen mahdollisiin kustannuksiin. Riskien arviointi on usein uhkapeliä, ja hirmumyrsky Katrinan tapauksessa näyttää siltä, että talo voitti.
Kuitenkin muutamassa viikossa hirmumyrskyn jälkeen paljastui lisätietoja laiturivikoista, ja ammattitaitoiset insinöörijärjestöt esittivät useita muita skenaarioita, jotka olisivat voineet aiheuttaa patojen katkeamisen. Yksi merkittävimmistä tiedoista näissä tutkimuksissa oli roskalinja, joka oli monissa tapauksissa tason yläosan tason alapuolella. Tämä tarkoittaa, että tulvavedet eivät olisi voineet ylittää näitä tasoja, ja siksi niiden on täytynyt epäonnistua jollakin muulla tavalla.
Investoijat, jotka kritisoivat puron epäonnistumista, huomauttivat, että monet tasot olivat heikosti vahvistettuja tai rakennettu alustoille, joilla oli alhainen leikkauslujuus, mikä tarkoitti sitä, että kun tulvavedet työnsivät tasoja, he vain antoivat tien. Lisäksi valuma -alueet eivät usein olleet lukittuneet toisiinsa, mikä olisi lisännyt niiden lujuutta, ja osa laitoksista rakennettiin lian tai turveaallon päälle, jota tulvavedet heikensivät voimakkaasti, mikä aiheutti näiden tasojen rikkoutumisen.
Riippumattomat tutkimukset päättelivät, että huonolaatuinen rakentaminen ja huono suunnittelu aiheuttivat aaltojen katkeamisen. Vaikka USACE: n virkamiehet vastustivat aluksi tätä johtopäätöstä, he lopulta suorittivat omat tutkimuksensa ja myönsivät syyllisyytensä senaatin kuulemistilaisuuksissa, jotka pidettiin keskustellakseen hirmumyrsky Katrinasta. Kummallista kyllä, tästä oppitunnista huolimatta varhaiset versiot tasojen vaihtosuunnitelmista olivat vielä huonompia kuin alkuperäiset.