Vuonna 1954 12-vuotias Cassius Clay ajoi pyörillään yhteisötapahtumaan Louisville-kaupunginosassaan. He jakoivat ilmaista popcornia ja karkkia. Mutta kun hän lähti Columbian auditoriosta, hänen punavalkoinen Schwinn oli poissa; se oli varastettu. Eräs ohikulkija ehdotti, että hän keskustelee Joe Martinin, poliisin kanssa, joka operoi vapaa -ajallaan nyrkkeilykuntosalia auditorion kellarissa. Cassius sanoi vihaisilla kyyneleillä silmissä Martinille: ”Jos löydän miehen, joka otti pyöräni, aion haukkua hänet.” Nyrkkeilyvalmentaja vastasi: ”Tiedätkö kuinka taistella? Sinun pitäisi osata taistella, jos aiot huutaa jotakuta. ” Sinä päivänä poika, josta tuli Muhammad Ali, aloitti tiensä nyrkkeilyn superstaarisuuteen.
Maailmanmestari 10 vuotta myöhemmin:
Vain kuusi viikkoa sen jälkeen, kun nyrkkeilyoppitunnit alkoivat Martinin kuntosalilla, Clay voitti ensimmäisen ottelunsa jaetulla päätöksellä.
Lukion valmistuttuaan 18-vuotias taistelija voitti kevyen raskaan sarjan kultamitalin vuoden 1960 kesäolympialaisissa Roomassa.
Vuonna 1964 22 -vuotiaana Clay järkytti urheilumaailmaa voittamalla raskaansarjan maailmanmestarin Sonny Listonin. Viisikymmentä vuotta myöhemmin tuntematon ostaja osti taistelussa käyttämänsä käsineet 836,000 630,000 dollarilla – enemmän kuin XNUMX XNUMX dollarin savi, jonka hän ansaitsi TKO -voitostaan.