Useita teorioita on esitetty selittämään, miksi joillakin ihmisillä on kiharat hiukset ja toisilla suorat. Monien vuosien ajan uskottiin, että tämä määräytyi hiusten akseleiden muodon perusteella: pyöreän poikkileikkauksen omaavat olivat suorat, soikeat aaltoilevat ja litteän profiilin omaavat kiharat. Toinen teoria oli, että kiharoissa hiuksissa toinen puoli kasvaa nopeammin kuin toinen, mikä saa sen käyristymään. Tutkijat ajattelevat tällä hetkellä, että tyyppi määräytyy suurelta osin karvatupen muodon perusteella, jota näyttää ohjaavan geeni.
Hiusten rakenne ja kemia
Tiedetään, että kiharat hiukset eroavat suorista monella tapaa muodon lisäksi. On erittäin harvinaista löytää joku, jolla on sekä kiharat että rasvaiset hiukset. Biologisesti tämä on järkevää, koska follikkelin talirauhasten erittämät öljyt voivat kulkea helpommin suoraa akselia pitkin. Jokainen, jolla on tällaiset hiukset, tietää, että se voi olla kuiva, vaikea hallita ja usein karvainen. Hyvä uutinen on, että halkiot ovat harvinaisempia.
Toinen ero kemiallisella tasolla on niiden proteiinien rakenteessa, joista hiukset koostuvat. Se koostuu pääasiassa proteiinista, jota kutsutaan keratiiniksi – samasta materiaalista, joka muodostaa ihon ja kynnet – ja tämän yhdisteen molekyyleistä, jotka muodostavat yhdessä kuituja. Proteiinimolekyyli sisältää rikkiatomeja, jotka voivat joskus sitoutua keskenään muodostaen disulfidisidoksen. Kun nämä muodostuvat atomien välille, jotka ovat melko kaukana toisistaan, se aiheuttaa kaartumista. Mitä enemmän disulfidisidoksia on, sitä kaarevammat hiukset ovat.
Follikkelin muodon vaikutus
Karvat kasvavat ihon pienistä, putkimaisista onteloista, jotka tunnetaan follikkelina. Ihmiset, joilla on kiharat hiukset, näyttävät olevan koukussa eikä suorat follikkelit. Uskotaan, että tämä muoto pakottaa rikkiatomeja sisältävät keratiinimolekyylien osat lähemmäksi toisiaan, mikä tekee todennäköisemmäksi, että ne muodostavat disulfidisidoksia.
Eri tyyppien alkuperä
Luonnollisesti kiharat hiukset määritetään geneettisesti. Joidenkin geenien sanotaan hallitsevan muita; tämä tarkoittaa sitä, että kun yksilö perii kaksi eri geeniä samalle piirteelle, toinen ilmaisee itseään todennäköisemmin kuin toinen. Esimerkiksi pitkien silmäripsien geeni on hallitseva verrattuna lyhyiden silmäripsien geeneihin, joten jos joku perii yhden vanhemmistaan, hänellä on pitkät silmäripset. Ei-hallitsevan geenin sanotaan olevan resessiivinen, ja se nähdään vain, jos se on peritty molemmilta vanhemmilta. Kiharageenisen geenin sanotaan olevan epätäydellinen hallitseva verrattuna suoriin, joten yksilöllä, joka perii yhden suoran ja yhden kiharan geenin, voi olla keskipitkät, aaltoilevat hiukset.
On epäselvää, miksi nämä eri tyypit ovat kehittyneet. On teoreettista, että kun varhaiset ihmiset levisivät Afrikasta viileämpiin, pilvisemmille alueille, suorat hiukset kehittyivät antamaan paremman suojan kylmyydeltä lisääntyneen altistumisen ultraviolettivalolle kustannuksella. Jotkut kokeilijat ovat väittäneet, että kiharat hiukset suojaavat paremmin ultraviolettivalolta, kun taas suorat tarttuvat paremmin ilmaan päänahan lähelle ja tarjoavat eristävän kerroksen kehon osalle, joka muuten olisi erittäin altis lämmönhukalle. Tästä ei kuitenkaan tunnu olevan yksimielisyyttä.
Hiustyypin muuttaminen
Kaikki kiharat hiukset eivät ole luonnollisesti sellaisia. Monet ihmiset haluavat muuttaa tyyppiä soveltamalla erilaisia hoitoja. Yksi tapa on kääriä hiukset rullien ympärille, kun ne ovat märät. Tämä saa aikaan vetysidosten muodostumisen keratiinimolekyylien väliin, jolloin kaareva muoto riippuu rullien koosta. Vetysidokset ovat kuitenkin paljon heikompia kuin luonnolliset kiharat aiheuttavat pysyvät disulfidisidokset, ja vaikutus häviää, kun hiukset kastuvat uudelleen.
Kemiallisia menetelmiä voidaan käyttää disulfidisidosten luomiseen suoriin hiuksiin, mikä antaa kestävämmän vaikutuksen, mutta uusi kasvu on suoraa, joten vaikutus lopulta menetetään. Tutkijat etsivät tapoja muuttaa follikkelin muotoa pysyvän vaikutuksen saavuttamiseksi. Tähän kuuluu tutkia, miten kiharat hiukset -geeni toimii yksityiskohtaisesti, mikä on edelleen aktiivisen tutkimuksen ala.
Hoito
Suurimmat haasteet useimmilla tämän tyyppisillä hiuksilla ovat kuivuus ja hallitsemattomuus. Koska monet käyttävät kemiallisia ja lämpötuotteita, kuivuus yleensä pahenee. Kiharat hiukset vaativat erilaista hoitoa kuin suorat, jotta ne säilyttävät luonnollisen terveytensä. Se ei vaadi päivittäistä pesua ja hyötyy satunnaisesta taukosta kemikaaleista ja lämmöstä. Joka kerta, kun se pestään, se on käsiteltävä syvällä, ja jos se on kuiva, alkoholia sisältäviä muotoilutuotteita tulee välttää. Asianmukainen huomio hiustenhoitoon parantaa sen yleistä terveyttä ja hallittavuutta.