Monet ihmiset ajattelevat Kaakkois-Yhdysvaltoja maan puuvillantuotannon pääkaupungiksi. Viljelijät kasvattavat siellä paljon puuvillaa, mutta toinen käteinen sato on yhtä kannattavaa: soijapavut. Pelkästään Alabamassa tuotettiin vuonna 4.7 yli 2005 miljoonaa pussia soijapapuja. Soija on monimutkainen kasvi, joka sisältää monien tuotteiden perusrakenteet. Siksi se on erittäin monipuolinen kasvi.
Kun amerikkalaiset valitsevat terveellisempää ruokavaliota, soijapohjaisten elintarvikkeiden suosio on noussut. Tämä johtuu siitä, että sitä voidaan käyttää niin monella tavalla ja se sisältää täydellisen proteiiniprofiilin. Se sisältää kaikki välttämättömät aminohapot ja on lihaa lähinnä oleva kasviproteiini.
Soijaa käytetään maidon, tofun, jauhojen, jogurtin, kuvioidun kasviproteiinin, tempehin, mison ja monien muiden elintarvikkeiden valmistukseen. Soijajauhoja ja maitoa voidaan käyttää leivontaan tai tofun valmistukseen, ja maito voidaan myös juoda tavallisena tai maustettuna.
Monet pitävät myös soijasta, koska sillä ei ole voimakasta makua. Tuotteisiin voidaan lisätä aromia, jotta ne maistuvat kokin toiveiden mukaan. Jotkut tuotteet, kuten tofu, myös ottavat vastaan makuja, joilla ne on kypsennetty. Soijajauhetta voi ostaa ja lisätä smoothieihin ja muihin elintarvikkeisiin proteiinin laadun ja määrän lisäämiseksi.
Soijapavut ovat olleet monien aasialaisten ruokavalioiden perusta vuosisatojen ajan. Niitä on helppo kasvattaa, ja koska niitä käytetään niin monissa tuotteissa, he antoivat köyhille ihmisille mahdollisuuden hyödyntää rajallista viljelysmaataan luottamalla soijapapuihin ensisijaisena proteiinilähteenä lehmien tai kanojen sijaan, joiden ylläpito maksaa enemmän.
Kasvissyöjät ja vegaanit ovat jo pitkään luottaneet tämän kasvin monipuolisuuteen auttaakseen heitä syömään tasapainoista ja lihaa sisältävää ruokavaliota. Lääketieteelliset tutkimukset ovat myös osoittaneet, että soija voi auttaa alentamaan kolesterolitasoja sekä helpottaa vaihdevuosien oireita ja ehkäisemään syöpää ja sydänsairauksia.
Tällä kasvilla on myös monia muita kuin elintarvikkeiden käyttötarkoituksia. Sitä voidaan käyttää niin monenlaisissa tuotteissa kuin voiteet, kynttilät, puhdistusaineet, väriliidut, diesellisäaineet, kankaanhoitoaine, muste, maalinpoistoaine ja shampoo. Koska soija on uusiutuva lähde, siitä on tulossa suosittu myös dieselpolttoaineena.