Hyvän verkkosivuston määritelmä riippuu osittain sen tarkoituksesta. Henkilökohtaisen sivun, yrityksen verkkosivuston ja koulusivuston on täytettävä hyvin erilaiset ominaisuudet, jotta niitä voidaan pitää laadukkaina. On kuitenkin olemassa tietty perussopimus siitä, mikä on verkkosivujen suunnittelun laatu. Sivuston tulee olla tarkoituksesta riippumatta hyödyllinen, helppo navigoida, siisti, helppo löytää ja täyttää tarkoituksensa.
Luotettavaa, arvokasta tietoa. Riippumatta siitä, mikä on sivuston tarkoitus, sen sisältämien tietojen on oltava hyödyllisiä kävijöille. Jos aineisto on vanhentunutta, huonosti muokattua tai puutteellista, lukijat tuntevat itsensä huijatuiksi ja etsivät todennäköisesti vaihtoehtoista tietolähdettä seuraavan kerran lukiessaan aiheesta. Lähteiden mainitseminen tarvittaessa on toinen asia, joka erottaa hyvän sivuston huonosta. Vaikka jokaisella on oikeus omaan mielipiteeseensä, luoton antaminen silloin, kun se on maksettava, on loistava tapa lisätä sivuston kunnioitusta.
Helppokäyttöisyys ja käytettävyys. Ei ole väliä kuinka hyödyllistä verkkosivuston tiedot ovat, jos lukijoilla on vaikeuksia löytää niitä. Järjestämättömät sivut, liikaa linkkejä, artikkeleita, jotka eivät mene mihinkään, ja monet muut yksityiskohdat voivat vaikeuttaa verkkosivuston käyttöä ja sammuttaa lukijan.
Design. Yksinkertaisuus on avain hyvään sivustoon. Monet grafiikat voivat turhauttaa lukijan hitaalla internetyhteydellä. Musiikki, animaatio ja väri voivat olla tehokkaita työkaluja, jos niitä käytetään oikein, mutta ne voivat myös olla merkki amatöörisivustosta. Liikkuvat kohdistimet ja söpöt sarjakuvahahmot ovat esimerkiksi paikoillaan yrityssivulla.
Verkkotunnus. Sivustoilla, joille ihmiset palaavat, on usein nimiä, jotka ihmiset voivat muistaa päänsä päältä. Monimutkainen tai selvästi ilmaisella palvelimella isännöivä verkkotunnus ei yleensä anna ammattimaisuuden kuvaa.
Tarkoitus. Olipa sivuston tarkoitus mikä tahansa, hyvä sivusto täyttää sen. Jos omistaja tietää, mitä hän haluaa verkkosivustonsa saavuttavan, puolet tavoitteesta on jo saavutettu. Valitettavasti monet verkkosivustot ovat liian laajoja ja niiltä puuttuu erityinen painopiste. Tämä voi hämmentää lukijoita ja johtaa usein epäjärjestykseen, joka ei herätä luottamusta.
Tehokkaan verkkosivuston rakentamisen ei tarvitse olla kallista tai liian eksentristä. Itse asiassa yksinkertaisimmat sivut saavat viestin joskus nopeimmin ja tehokkaimmin.