Mahasyövän eloonjäämisaste riippuu syövän vaiheesta, sen ominaisuuksista ja potilaan yleisestä terveydentilasta diagnoosin aikaan. Yleinen nyrkkisääntö on, että mitä aikaisemmin syöpä havaitaan, sitä parempi. Viiden vuoden eloonjäämisaste ihmisillä, joilla on vaiheen mahasyöpä, on noin 71%, kun taas potilailla, joilla on edistynein mahalaukun syöpä, on 4%: n mahdollisuus viiden vuoden eloonjäämiseen.
Syövän lavastus on yksi tärkeimmistä määräävistä tekijöistä mahasyövän eloonjäämisasteissa. Pelkästään vatsaan eristetty heikkolaatuinen syöpä voi olla hyvin hoidettavissa ja potilas voi toipua hyvin. Jos syöpä on edennyt ja on edennyt mahalaukun läpi naapurielimiin tai etäpesäkkeet syrjäiseen paikkaan, potilaan mahdollisuudet ovat synkemmät. Syöpäsolujen poistaminen on vaikeampaa, ja toistumisen riski on olemassa tulevaisuudessa.
Myös syöpäsolujen tyyppi voi olla tärkeä. Mahassa voi kasvaa useita syöpiä, mukaan lukien adenokarsinooma, lymfooma ja pehmytkudossarkooma. Jotkut syövät ovat aggressiivisempia kuin toiset, ja potilaan selviytymismahdollisuudet vähenevät aggressiivisella kasvaimella. Toinen osa mahasyövän eloonjäämisasteista voi liittyä kasvaimen sijaintiin. Helposti hoidettavat kasvaimet tarkoittavat parempaa selviytymisastetta, kun taas haastavampia paikkoja voi olla vaikea hoitaa.
Potilailla, jotka ovat terveitä diagnoosin aikaan, on parempi mahasyövän eloonjäämisaste. Tupakointi, alkoholinkäyttö ja terveysongelmat voivat vähentää selviytymismahdollisuuksia, ja myös ikä voi olla tekijä. Vanhemmat potilaat eivät todennäköisesti toipu. Epäterveelliset potilaat eivät ehkä siedä myöskään hoitoa; mahalaukun syövän kemoterapia voi olla uuvuttavaa, ja potilas, jonka terveys on aluksi huono, voi tulla liian sairaaksi selviytyäkseen hoidosta.
Mahasyöpä diagnosoidaan usein hyvin myöhään, kun se on edennyt. Potilaat voivat hylätä varhaisvaroitusmerkit, kuten ruoansulatushäiriöt ja kivun, tilapäisiksi tai liittää ne olemassa oleviin närästyksiin tai muihin lääketieteellisiin ongelmiin. Siihen mennessä, kun lääkäri arvioi potilaan, epäilee syöpää ja määrää testauksen, onko kasvaimia läsnä, ne voivat olla kasvaneet mahalaukun seinämien läpi ja tunkeutuneet muihin läheisiin elimiin. Potilaiden, joilla on mahasyövän riski perheen historian, terveysongelmien tai elämäntapojen vuoksi, tulisi keskustella asiasta lääkärin kanssa ja harkita useampaa diagnostista seulontaa epänormaalin solukasvun havaitsemiseksi mahdollisimman aikaisin.