Asetoni on eräänlainen ketoni, joka vapautuu, kun keho käyttää rasvaa energiaksi hiilihydraattien sijasta. Asetonin läsnäolo virtsassa voi johtua useista tilanteista, kuten nälkään tai paastoon, runsaasti proteiinia sisältäviin tai vähähiilihydraattisiin ruokintasuunnitelmiin, tyypin 1 diabetekseen ja muihin epätavallisen korkeaan aineenvaihduntaan liittyviin tiloihin. Osa asetonista ja muut ketonit poistuvat kehosta virtsan kautta.
Nälkä tai paastoaminen voi aiheuttaa ketoosia, joka on sairaus, jolle on tunnusomaista rasvan käyttö energiana. Kehon tulisi sen sijaan käyttää glukoosiksi kutsuttua sokeria, jota se saa hiilihydraateista tarvitsemansa energian saamiseksi. Jos keho ei saa riittävästi glukoosia ruoasta pysyäkseen kehon aineenvaihdunnassa, se kohdistuu rasvaan, aiheuttaa ketoosia ja tuottaa ketoneja, kuten asetonia ja asetoetikkahappoa.
Tietyt ruokavaliot voivat myös aiheuttaa asetonin esiintymistä virtsassa. Esimerkiksi vähähiilihydraattiset ruokavaliot vähentävät merkittävästi ihmisen kuluttaman glukoosin määrää. Näitä ruokavalioita noudattavat tyypillisesti ihmiset, jotka haluavat laihtua nopeasti, ja vaikka ne joskus toimivat, ne voivat edistää ketoosin kehittymistä.
Tyypin 1 diabetes, jota ei hoideta onnistuneesti, voi myös vaikuttaa asetonin ja muiden ketonien läsnäoloon. Tämäntyyppinen diabetes aiheuttaa ketoosia, koska keho ei luo luonnostaan tarpeeksi insuliiniksi kutsuttua hormonia, mutta keho tarvitsee insuliinia käyttääkseen glukoosia energiaksi. Kun se ei pysty käsittelemään glukoosia onnistuneesti, keho siirtyy polttamaan varastoitua rasvaa ja tuottamaan asetonia.
On olemassa useita muita ehtoja, jotka voivat vaikuttaa ketonien esiintymiseen ihmisen virtsassa. Niitä ovat raskaus, imetys ja joskus jopa kuume. Jokainen näistä tiloista voi tilapäisesti nostaa henkilön aineenvaihduntaa. Kun näin tapahtuu, henkilö joko syö enemmän kompensoidakseen kehon polttavan glukoosia nopeammin tai menee ketoosiin, jolloin virtsassa on läsnä asetonia.
Kun ketoosi kehittyy, siitä ei yleensä tule vaarallista heti, mutta se saa veren liian happamaksi. Edistyneissä ja pitkittyneissä tapauksissa se voi muuttua vakavaksi, vahingoittaa sisäelimiä ja jopa johtaa kuolemaan. Samoin ketonien esiintyminen raskaana olevan naisen kehossa voi vahingoittaa sikiötä. Lääkäri voi päättää tarkistaa asetonin virtsasta ja muista ketoneista, jos henkilön verensokeritasot ovat epänormaaleja, jos hän tuntuu pahoin vatsaltaan usein tai jos hän on tavallista janoisempi. Suun kuivuminen, makealle tuoksuva hengitys, epänormaali väsymys ja henkinen sekavuus voivat olla myös merkkejä ketoosista.