Kuluttajahintaindeksi (CPI) on taloudellinen mitta, joka seuraa talouden inflaatiota. Inflaatio voi tapahtua monista syistä, ja taloustieteilijät keskustelevat usein tämän ilmiön nykyisistä ja menneistä syistä. Kuluttajahintaindeksin nousu voi johtua yhdestä kahdesta vaihtoehdosta: kysynnän vetämisestä tai kustannustehokkaasta inflaatiosta. Kaikki teoriat kuluttajahintaindeksin noususta kuuluvat tyypillisesti johonkin näistä kahdesta yleisestä taloudellisesta käsitteestä. Ensimmäinen teoria toteaa, että inflaatio tapahtuu liian monen dollarin jahtaessa harvoja tavaroita, kun taas toinen toteaa, että kun liiketoiminnan kustannukset nousevat, niin myös kuluttajahinnat nousevat, jotta yritykset voivat säilyttää voitot.
Kysynnän aiheuttama inflaatio on luonnollinen käsite kasvavissa talouksissa. Kun kysyntä kasvaa tarjontaa nopeammin, inflaatio kiihtyy, mikä johtaa kuluttajahintaindeksin nousuun. Tämä tapahtuu luonnollisesti, koska kuluttajilla on yksinkertaisesti enemmän rahaa käytettäväksi, mikä tarkoittaa, että he lisäävät kysyntää tavaroiden tarjonnalle. Jossain vaiheessa tässä taloudellisessa tilanteessa tarjonnan pitäisi teoriassa nousta tavaroiden ja palvelujen kysynnän tyydyttämiseksi. Inflaatio hidastuu, kun markkinat saavuttavat tasapainon pitkällä aikavälillä.
Kustannus-inflaatio on toinen yleinen teoria, joka selittää inflaation ja sen kasvun. Tämän teorian mukaan yritykset kokevat kasvavia kustannuksia tuotteistaan tai palveluistaan. Nämä korotukset voivat johtua monista syistä, kuten saatavuuden puutteesta, resurssien kysynnän lisääntymisestä tai valtion toimenpiteistä, kuten tullista tai veroista. Kun yritykset kokevat nämä kustannusten nousut, ne siirtävät kustannusten nousun kuluttajille. Siksi tavaroiden ja palvelujen hintojen nousu luo kuluttajahintaindeksin siirtokustannusten käsitteen kautta.
Näitä kahta inflaatioteoriaa käyttämällä voidaan selittää kansakunnan hintojen muutos. Esimerkiksi tuotteen laadun muutos voi johtaa kuluttajahintaindeksin nousuun. Yritys, joka jalostaa raaka -aineita enemmän kuin ennen, kokee usein tuotteiden hinnankorotuksia. Kuluttajahinta kasvaa, kun korkeammat hinnat tulevat markkinoille. Uusien tavaroiden käyttöönotto voi myös nostaa kuluttajahintaindeksiä; Esimerkiksi uudet tuotteet markkinoilla yleensä maksavat kuluttajille enemmän rahaa, mikä johtaa inflaation nousuun.
Taloustieteilijät katsovat yleensä tiettyjä tavaroita luodessaan CPI -laskelmia. Kun he havaitsevat hinnankorotuksen tapahtuvan, taloustieteilijät voivat katsoa pidemmälle selvittääkseen, miksi inflaatio tapahtui. Siellä tulevat esiin kaksi edellä mainittua teoriaa, jotka selittävät inflaation erityisen nousun.