Keltaiset ruoat ja juomat voivat joskus aiheuttaa keltaista oksentelua, ja jotkut hengitysteiden tai nenän infektioista kärsivät ihmiset voivat myös heittää keltaista limaa, joka on vahingossa nielty. Useimmiten oksentelu on keltaista, mutta se johtuu sapen läsnäolosta, ruoansulatusmehusta, jota käytetään rasvan hajottamiseen. Sappi oksennuksessa esiintyy todennäköisemmin, kun henkilö karkottaa vatsansa koko sisällön. Henkilö voi myös oksentaa sapen, jos tämä ruoansulatusmehu palaa vatsaan tai jos hän kärsii suolen tukkeutumisesta.
Yksi yleisimmistä ja vähiten vaarallisista keltaisen oksentelun syistä on keltainen ruoka tai neste ihmisen vatsassa. Esimerkiksi henkilöllä voi olla kellertävää oksentelua, jos hän sairastuu keltaisen ruoan, kuten maissin, syömisen jälkeen. Keltaiset juomat, erityisesti keltaiset cocktailit, voivat myös saada ihmisen karkottamaan tämän tyyppisen värillisen oksentelun.
Hengitysteiden tai poskiontelon tulehdus voi myös aiheuttaa joissakin tapauksissa keltaista oksentelua. Tällaisten infektioiden aikana muodostuu yleensä suuria määriä limaa. Tämä lima sisältää usein tartunta -aineita, kuten bakteereja, ja se voi myös vuotaa kurkun takaa ja vatsaan. Suuret määrät keltaista limaa vatsassa voivat aiheuttaa henkilölle kellertävän oksentelun.
Sappi tai sappi on toinen yleinen keltaisen oksentelun syy. Tämä ruoansulatusmehu on tyypillisesti erittäin kirkkaan keltainen. Sitä tuotetaan maksassa ja varastoidaan sappirakkoon, kunnes sitä tarvitaan.
Pieniä määriä sappia on lähes aina oksenteessa. Koska myös elintarvikkeita on läsnä, se kuitenkin yleensä tekee sapesta vähemmän havaittavaa. Pitkäaikaiset oksentelut poistavat usein koko ihmisen vatsan sisällön. Kun näin tapahtuu, sappi voidaan pakottaa vatsaan, mikä johtaa suurempiin sappimääriin oksennuksessa, jolloin se näyttää kirkkaan keltaiselta.
Keltainen oksentelu sapessa voi johtua myös vakavammasta tilasta. Sappirefluksi on tila, jossa suuria määriä sappia palaa takaisin mahaan. Tämä voi aiheuttaa oksentelua sekä kipua ja närästystä.
Pienen suolen tukos voi myös aiheuttaa henkilön oksentamaan sapen. Kun ihmisen ohutsuolessa on tukos, se estää ruoan kulkemisen läpi. Tämä voi aiheuttaa suolen karkottaa sen sisällön, mukaan lukien suuret määrät sappia. Muita suolitukoksen oireita voivat olla ummetus, vatsakipu ja turvonnut vatsa.
On erittäin tärkeää, että henkilö tarkistaa lääkärin kanssa, onko hänellä keltaista oksentelua. Tämä pätee erityisesti, jos oireita, kuten vatsakipua ja kuumetta, esiintyy. Vaikka tämä oksentelun väri voi olla vaaraton, on tärkeää sulkea pois kaikki vakavat sairaudet.