Kauan sen jälkeen, kun muinaiset Hohokamin alkuperäiskansat rakensivat 135 mailia (217 km) kanavia yrittäessään tuoda elämää Arizonan autiomaahan, Jack Swilling loi oman keitaan Phoenixin kaupungin nykyiselle sijainnille. Hän järjesti Swilling Irrigation Canal Companyn vuonna 1867, ja seuraavana vuonna hän kasvatti satoa. Alueen nimi oli ensin Swillingin mylly, sitten Hellingin mylly ja sitten Mill City. Swilling halusi kastaa paikan Stonewalliksi – hän oli suuri kenraali Stonewall Jacksonin fani – kun taas toiset halusivat kutsua sitä Pumpkinvilleksi, koska Salt -joen varrella kasvaa villikurpitsaa. Kun englantilainen drifter nimeltä “Lord” Darrell Duppa ehdotti nimeä Phoenix-“Uusi kaupunki keväällä fööniksin kaltainen entisen sivilisaation raunioille”, hän sanoi-nimi jäi kiinni. Yavapai Countyn hallintoneuvosto tunnusti virallisesti uuden kaupungin 4. toukokuuta 1868. Ensimmäinen posti avattiin ensi kuussa Swillingin postimestarina.
Lisää Phoenixin perustajasta:
Jack Swilling oli monitehtävä. Etelä -Carolinan syntyperäinen oli etsijä, kaivoksen omistaja, salonki- ja tanssisalin omistaja, maanviljelijä, karjankasvattaja, poliitikko ja Phoenixin ensimmäinen rauhantuomari. Hän rakasti kehrätä hyvää lankaa.
Swilling kärsi voimakkaan kivun jaksoista, jotka johtuivat vammoista – nimittäin kallon murtumasta ja selkähaavasta – ja hän kärsi vuonna 1854. Hän otti morfiinia tappaakseen kivunsa, mikä johti riippuvuusongelmiin loppuelämänsä.
Jack Swilling meni naimisiin 17-vuotiaan meksikolaisen naisen kanssa, joka oli espanjalaista perintöä vuonna 1864. Heillä oli seitsemän lasta (viisi tyttöä ja kaksi poikaa), ja he adoptoivat myös kaksi apašilaista orpoa.