Beetasalpaajat ovat monipuolinen ryhmä lääkkeitä, joita käytetään usein verenpaineen hoitoon. Monien niistä on havaittu vaikuttavan kehon kykyyn säätää verensokeria. Kun glukoosin säätely on heikentynyt, voi kehittyä diabetes. Sekä verenpaineen että diabeteksen ilmaantuvuus kasvaa, ja tutkimuksia on tehty sen selvittämiseksi, onko diabeteksen kehittymisen ja beetasalpaajien välillä yhteys. Eräs suuri tutkimus on osoittanut, että diabeteksen kehittymisen riski kasvaa 50 prosenttia potilailla, jotka käyttävät beetasalpaajia verrattuna potilaisiin, jotka käyttävät eri luokkien lääkkeitä verenpainetaudin hoitoon.
Ensisijaisesti käytetään korkean verenpaineen hoitoon, beetasalpaajia määrätään myös potilaille, joilla on angina pectoris, sydämen rytmihäiriö ja sydämen vajaatoiminta. Jotkut lääketieteen ammattilaiset uskovat, että monet uudet diabetestapaukset voitaisiin estää, jos beetasalpaajien sijasta käytettäisiin uusia verenpainelääkkeitä. Useiden näiden uudempien lääkkeiden on osoitettu vähentävän diabeteksen kehittymisen riskiä. Vaikka diabeteksen ja beetasalpaajien välillä on yhteys, tutkijat korostavat, että vain harvat kaikista diagnosoiduista sairaustapauksista johtuvat näistä lääkkeistä.
Tutkimuksen mukaan, joka vahvistaa diabeteksen ja beetasalpaajien välisen yhteyden, nämä lääkkeet eivät ole vain huonosti suositeltavia diabetesta sairastaville, mutta ne eivät myöskään välttämättä ole hyvä valinta ihmisille, joilla on merkkejä verensokerin häiriöistä. Tutkimuksessa verrattiin diabeteksen kehittymisastetta beetasalpaajia ja verenpainetta alentavaa diureettia käyttävien potilaiden potilaisiin, jotka käyttivät kahta muuta lääkettä. Todettiin, että beetasalpaajan ja diureetin yhdistelmä lisäsi diabeteksen kehittymisriskiä 50 prosenttia verrattuna muihin lääkkeisiin. Muita beetasalpaajien sivuvaikutuksia ovat väsymys, unettomuus ja pahoinvointi.
Diabeteksen syyt ovat monimutkaisia, eikä niitä ymmärretä täysin, mutta monien elämäntavan tekijöiden uskotaan vaikuttavan sairauden kehittymiseen. Liikalihavuuden, ruokavalintojen ja istuvan elämäntavan on havaittu lisäävän riskiä. Hypertensio itsessään voi lisätä diabeteksen kehittymisen mahdollisuutta, mutta se on myös diabeteksen komplikaatio. Diabeteksen hoitoon kuuluu yleensä sydän- ja verisuoniterveyden ja verenpaineen seuranta. Diabeteksen ja beetasalpaajien välisen yhteyden vuoksi lääketieteen ammattilaiset ovat alkaneet valita muita lääkkeitä korkean verenpaineen hoitoon.
Perinteisesti beetasalpaajien käyttöä on varoitettu diabetesta sairastavilta potilailta, koska lääkitys hidastaa sydämenlyöntiä. Tämä voi peittää kilpailevan sydämen varoitusoireen, joka liittyy matalaan verensokeriin. Kun tietoisuus joidenkin beetasalpaajien roolista diabeteksen kehittymisriskin lisäämisessä lisääntyy, tämän lääkkeen määräämisessä suositellaan varovaisuutta. Muiden kuin diabeetikoiden potilaiden verensokeritason muutoksia on seurattava lääkityksen aikana, jotta vältetään mahdolliset diabeteksen ja beetasalpaajien ongelmat. Potilaita kehotetaan olemaan lopettamatta lääkitystään ilman terveydenhuollon tarjoajan apua.