Kortisolin ja unen välillä on erilaisia yhteyksiä. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että kortisolitasot ovat korkeimmat varhain aamulla ja ne laskevat merkittävästi koko päivän ja saavuttavat alimman tason noin klo 10. Tämä osoittaa, että keho on kaikkein valmiimpi rauhalliseen uneen tähän aikaan. Kortisolin ja unen puutteen välillä on myös korrelaatio. Kun unohdat hyvät yöunet, stressi ja kortisolitasot nousevat, mikä johtaa entistä enemmän unihäiriöihin.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että nukkuminen tuntien aikana, jolloin kortisolitasot ovat matalimmat, tarjoaa rauhallisimman unen täydelliseen nuorentumiseen. Kortisoli tunnetaan stressihormonina, joten se liittyy myös unisykliin kahdella muulla tavalla. Unen puute voi johtaa korkeampiin stressitasoihin ja siten korkeampiin kortisolitasoihin. Päinvastainen on myös totta. Korkea stressitaso voi johtaa unihäiriöihin, mikä puolestaan nostaa stressitasoja entisestään.
Eri tekijät voivat auttaa torjumaan tuhoisaa kortisolin tuotantoa ja unenpuute voi tuoda mukanaan. On hyvä idea nukkua, kun kortisolitasot ovat alhaiset. Tämä johtaa rauhallisempaan uneen ja auttaa vähentämään aivosumua ja stressiä koko päivän ajan. Voidaan myös harjoittaa toimintaa, joka lievittää stressiä ja auttaa kehoa valmistautumaan nukkumaan illalla. Esimerkiksi liikunta vapauttaa “hyvän olon” endorfiineja verenkiertoon, mikä johtaa rentoutumiseen. Ylimääräinen rasitus voi myös antaa kehon tuntea olonsa niin väsyneeksi, että pääsee nukkumaan ajoissa.
Jos unenpuute on stressin syy aluksi, siihen on monia mahdollisia syitä. Tietyt sairaudet, mielialahäiriöt, kuten ahdistuneisuus ja masennus, ja korkea kofeiinin kulutus voivat kaikki johtaa unettomuuteen. Tietyt lääkkeet voivat myös olla syyllisiä. Näissä tapauksissa reseptilääkityksen ottaminen kaikkien taustalla olevien syiden hoitoon voi auttaa. Unilääkkeet ovat vain väliaikainen ratkaisu, eikä niitä tule käyttää rutiininomaisesti.
Joskus korkeat kortisolipitoisuudet ja unihäiriöt ovat väistämättömiä, mutta on asioita, jotka voidaan tehdä niin, ettei siitä tule mallia. Jos uni oli häiriintynyt, mikä tarkoitti sitä, että nukahtaminen tai nukkuminen oli vaikeaa, voi auttaa, jos aktiviteetit pidetään minimissä seuraavana päivänä. Vaikka tämä ei aina ole mahdollista, asioiden ottaminen mahdollisimman helpoksi vähentää stressiä. Voi olla houkuttelevaa ottaa nokoset, mutta se saa kestää enintään puoli tuntia tai uni voi häiriintyä.
Harjoitus on suoritettava yli kaksi tuntia ennen nukkumaanmenoa. Joskus rentouttava rutiini voi myös auttaa, kuten kuuman kylvyn ottaminen tai lämpimän maidon tai kamomillateen siemailu. Lämpötila on pidettävä viileänä, mutta ei kylmänä, ja huoneiden on oltava mahdollisimman pimeitä. Jos uni ei vieläkään tule, syvä hengitys ja meditaatio voivat joskus auttaa. Jos ei, sinun pitäisi nousta sängystä ja lukea tai katsella televisiota toisessa huoneessa, kunnes olet tarpeeksi väsynyt nukkumaan.