Makrotalouden ja työttömyyden suhde on se, että työttömyys on yksi monista makrotalouden periaatteista. Makrotaloustiede käsittelee talouskysymyksiä kansallisesta näkökulmasta, toisin kuin mikrotaloustiede, joka on yksilöllisempi. Kansakunnan työttömyysasteen ja -muodon mittaaminen on yksi talouden tilan indikaattoreista. Työttömyysasteen lasku on osoitus talouden laskusuhdanteesta, jolla on heijastusvaikutuksia, jotka vaikuttavat edelleen muihin taloudellisiin muuttujiin.
Aiemmin korkeat työllisyysasteen äkilliset laskut voivat johtua sellaisista tekijöistä kuin kysynnän väheneminen, maun muutos ja kausivaihtelut. Tämä on makrotalouden ja työttömyyden välinen suhde, koska yksi mahdollisen taantuman indikaattoreista on kuluttajien tavaroiden ja palvelujen kysynnän jyrkkä lasku. Inflaatio on toinen makrotaloudellinen tekijä, joka saa tavarat ja palvelut nousemaan ajan myötä. Kun näin tapahtuu, raha ei voi mennä niin pitkälle kuin ennen, mikä johtaa tällaisten tavaroiden ja palvelujen kysynnän laskuun. Tänä aikana useimmat yritykset lomauttavat osan ylimääräisestä henkilökunnastaan säästääkseen rahaa, joka olisi käytetty maksamaan palveluista, joilla ei enää ole kysyntää.
Muutokset asiakkaiden makuun ja mieltymyksiin johtavat myös kysynnän muutokseen, mikä saattaa saada jotkut valmistajat tai tuottajat tietämättömiksi. Esimerkiksi teini -ikäisiä tuotteita valmistavan yrityksen on suoritettava jatkuvasti markkinatutkimuksia ja myös tutkittava ja ennakoitava teini -ikäisten tuotteiden uusia suuntauksia. Jos vaateyritys menestyy erittäin hyvin purppurafarkkujen myynnissä kesäkaudella ja palkkaa uusia työntekijöitä vastaamaan tuotteen kysyntään, tällaisen yrityksen on ennakoitava, milloin etusija on siirtynyt sinisiin farkkuihin. Näin vältetään juuttuminen ei -toivottuihin tuotteisiin, mikä johtaisi myyntitulojen menetykseen ja lukuisten työntekijöiden irtisanomiseen kysynnän laskun vuoksi. Maunmuutoksen aiheuttama työttömyys voi myös vaikuttaa kansallisten työttömyysasteiden kokonaismäärään, mikä on toinen yhteys makrotalouden ja työttömyyden välillä.
Kausityöttömyys viittaa työttömyystyyppeihin, jotka johtuvat kausituotteiden tai -palvelujen kysynnän vähenemisestä. Makrotaloutta ja työttömyyttä yhdistää myös se vaikutus, joka työttömyydellä on muihin taloudellisiin tekijöihin. Työntekijät ovat myös kuluttajia, ja kun heillä ei ole rahaa käytettäväksi työttömyyden vuoksi, tavaroiden kokonaiskysyntä laskee entisestään. Se johtaa myös työttömyysetuuksien ja muiden hyvinvointipakettien kysynnän kasvuun, mikä rasittaa valtion talousarviota.