Metotreksaatti on lääke, jota käytetään nivelreuman hoitoon. Nivelreuma on sairaus, jossa immuunijärjestelmä hyökkää nivelkudokseen aiheuttaen koko kehon nivelten tulehtumisen ja vaurioitumisen. Metotreksaatti vaikuttaa heikentämällä immuunijärjestelmän toimintaa, mutta sillä voi olla toksisia vaikutuksia luuytimeen sekä sydämen ja maksan toimintaan. B9 -vitamiinin tai foolihapon ottamisen uskotaan vähentävän metotreksaatin toksisuutta, vaikka tämä vuorovaikutus metotreksaatin ja foolihapon välillä on aiheuttanut kiistaa. Tällä hetkellä ei ole yksimielisyyttä oikeasta foolihappoannoksesta tai siitä, voidaanko annosta nostaa riittävästi metotreksaatin toksisuuden vähentämiseksi estämättä metotreksaatin toimintaa.
Kun hoidetaan nivelreumaa, pieni annos metotreksaattia otetaan yleensä kerran viikossa joko tablettien tai injektioiden muodossa. Mahdollisia ei -toivottuja vaikutuksia ovat suun haavaumat, ihottumat, ripuli, pahoinvointi ja hiustenlähtö. Lääke voi myös aiheuttaa maksavaivoja ja vaikuttaa luuytimeen, mikä johtaa liian vähän verisolujen tuotantoon. Joskus metotreksaatin käyttö voi johtaa keuhkojen tulehtumiseen ja hengenahdistukseen. Jotkut lääkärit ovat suositelleet metotreksaatin ja foolihapon käyttöä yhdessä keinona vähentää tällaisten sivuvaikutusten riskiä.
Syy suositella foolihappolisien ottamista metotreksaatin kanssa on se, että metotreksaatin tiedetään aiheuttavan folaatin puutetta. Folaatti on luonnossa esiintyvä B9 -vitamiinin muoto, kun taas foolihappo on synteettinen versio. Vaikka jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että foolihappo voi vähentää metotreksaatin sivuvaikutuksia, on huolestuttavaa, että foolihappo voi myös heikentää lääkkeen tehokkuutta. Toisaalta jopa noin kolmannes potilaista lopettaa metotreksaatin käytön vuoden sisällä sivuvaikutusten vuoksi, joten metotreksaatin ja foolihapon yhdistäminen voi olla hyödyllistä, jos se sallii potilaiden jatkaa lääkitystään pidempään.
Vaikka metotreksaatin ja foolihapon yhdistelmävaikutuksia arvioidaan edelleen, jotkut lääkärit suosittelevat foolihapon ottamista viikoittain, päivä metotreksaatti -annoksen jälkeen, hyödyntääkseen mahdollisia etuja. Toiset suosittelevat, että foolihappoa annetaan vain potilaille, joilla saattaa olla lisääntynyt tarve esimerkiksi infektion seurauksena, joka aiheuttaa alentunutta folaattitasoa. Ennen kuin metotreksaatin ja foolihapon käyttöä yhdessä on tutkittu enemmän, potilaiden tulisi keskustella lääkärin kanssa hoidon eduista ja haitoista.