Panchakarma ja Ayurveda ovat toisiinsa liittyviä käsitteitä. Määritelmän mukaan Panchakarma on erikoistunut lääketieteellinen käytäntö, joka käyttää ayurveda -lääketieteen peruskäsitteitä kehittääkseen yksilöllisen ja voimakkaan hoidon sairauksien hoitamiseksi ja ehkäisemiseksi. Ayurvedaa harjoitetaan noudattamalla erityisiä ruokavalio- ja elämäntapasääntöjä, joihin kuuluu yrttien käyttö ja nauttiminen, jotka on suunniteltu estämään myrkyllisyyden aiheuttamia sairauksia sekä mielen/kehon käytäntöjä, kuten joogaa ja meditaatiota. Panchakarma keskittyy tarkasti Ayurveda -perinteen puhdistamiseen ja nuorentamiseen. Sana Panchakarma tarkoittaa kirjaimellisesti ”viittä tekoa”, ja käytännössä hoito suoritetaan käyttämällä viittä erityistä terapeuttista toimenpidettä toksiinien poistamiseksi järjestelmästä aiheuttamatta tahatonta vahinkoa.
Doshojen käsitettä sovelletaan energian liikkeen periaatteeseen kehon sisällä Panchakarmassa ja Ayurvedassa. Panchakarma keskittyy kolmen doshan – vata, pitta ja kapha – tasapainoon sairauksien ehkäisemiseksi ja hoitamiseksi. Vata on elämänvoiman ensisijainen liike, pitta on ruoansulatuksen ja aineenvaihdunnan energia, ja kapha on rakenteen ja voitelun energia. Ennen kuin Panchakarma -hoito suunnitellaan, ammattimainen Ayurvedic -lääkäri määrittää, missä erityinen epätasapaino on näkyvissä, mikä auttaa häntä määrittämään doshojen nykyisen staattisen tilan ja sopivan hoitomenetelmän. Ruoansulatustuli tai “agni” on toinen tärkeä käsite Panchakarmassa ja Ayurvedassa, koska se on ensisijainen tapa, jolla keho hajoaa ja poistaa myrkkyjä.
Yrttiöljyjen hieronta on usein ensimmäinen askel Panchakarman ja Ayurvedan käytännössä. Panchokarma -hoito stimuloi ruoansulatuskanavan tulta käyttämällä voimakasta hierontaa, johon on yhdistetty joskus kuuma höyryterapia, päästäkseen ja lääkittämään ruoansulatuskanavan syviä kudoksia. Hieronta edistää myös syvää rentoutumista, jota tarvitaan mielen/kehon lääketieteen tehokkaaseen käyttöön. Tämän alustavan vaiheen jälkeen jäljellä olevat menettelyt toteutetaan kertyneiden toksiinien poistamisen edistämiseksi kehon luonnollisten eliminointikanavien kautta. Menettelyihin kuuluu yrttisen keittosuolaliuoksen nenän kautta annostelu ja tehokkain Panchokarma -menetelmä, ”basti”, joka tuo lääkeaineita sisältäviä öljyisiä aineita paksusuoleen.
Panchokarma -hoidon päätyttyä henkilöä yleensä kehotetaan ylläpitämään terveellisiä elämäntapoja estääkseen myrkkyjen kertymisen. Jos doshat pysyvät tasapainossa ja vapaina esteistä, uskotaan, että tautiprosessi ei useinkaan etene. Jos järjestelmä kuitenkin muuttuu epätasapainoiseksi, Panchokarma -hoidot voidaan suunnitella ottamaan huomioon yksilön koko Ayurveda -historia, mikä auttaa prosessista tulemaan aidosti kokonaisvaltainen ja tehokkaampi.