Kielellä pragmatiikka ja diskurssi liittyvät läheisesti toisiinsa. Diskurssi on menetelmä, joko kirjallinen tai suullinen, jolla idea välitetään järjestyksessä, ymmärrettävällä tavalla. Verbinä käytettynä diskurssi viittaa ajatusten tai tietojen vaihtoon keskustelun kautta. Käytännöllisesti katsoen pragmatiikka sisältää kielen käytön tiettyjen tarpeiden tyydyttämiseksi tai ennalta määrättyyn tarkoitukseen. Sellaisenaan pragmatiikka ja diskurssi liittyvät toisiinsa, koska pragmatiikka on keino, jolla diskurssin tarkoitus saavutetaan.
Sekä pragmatiikka että diskurssi sisältävät käsitteitä, jotka ovat paljon syvempiä kuin pelkkä sanamäärittely ja lauserakenne. Toisin kuin kielioppi, joka sisältää sääntöjä, jotka säätelevät oikeaa kielirakennetta, pragmatiikka ja keskustelu keskittyvät puhutun tai kirjoitetun kielen merkityksellisyyteen. Olipa tarinankerronta, selittäminen, ohjaaminen tai pyytäminen puhujalla tai kirjoittajalla on tarkoitus kommunikoida. Kuinka puhuja tai kirjailija rakentaa lauseita halutun tarkoituksensa saavuttamiseksi, liittyy sekä pragmaattisuuteen että keskusteluun.
Esimerkiksi on useita tapoja varoittaa henkilöä kuumaan pintaan liittyvistä palovammoista. Käsitteen selitysprosessin on noudatettava loogista järjestystä, jotta kuulijat ymmärtävät sen. Puhuja saattaa muuttaa tällaisten selitysten sanamuotoa kuulijoiden iän ja kehityskyvyn mukaan. Selityksen järjestyksen määrittäminen on diskurssia, kun taas selityksen sanomisen määrittäminen eri yleisöille on pragmaattista.
Pragmatiikka ja keskustelu kulkevat käsi kädessä kontekstin kanssa. Yleisölle käytettävän kielen vaihtaminen on olennainen osa pragmatiikkaa, mutta se voi helposti vaikuttaa asiayhteyteen ja siten keskusteluun. Liian paljon muuttuneet tai kontekstista irrotetut lauseet menettävät mahdollisuuden jatkaa keskustelua. Ilman tarvittavia tietoja ennen tiettyä virkettä tai sen jälkeen sen merkitys voidaan helposti menettää. Tällaiset laiminlyönnit vaikuttavat keskustelun tai tekstin yhtenäisyyteen, mikä vaikeuttaa yhteisten ymmärrysten ylläpitämistä.
Samoin pragmaattisten sosiaalisten sääntöjen noudattamatta jättäminen voi vaikuttaa jyrkästi keskusteluun. Vaikka säännöt eivät välttämättä ole samassa merkityksessä kuin kielioppi, pragmaattiset säännöt sisältävät sellaisia käsitteitä kuin puhujan ja kuuntelijan antaminen aikaa ilmaista ajatuksiaan, ideoiden laajentaminen tai uudelleen muotoilu ymmärryksen lisäämiseksi tai sanojen valitseminen parhaiten puhujan tarkoituksen mukaan. Jos puhuja esimerkiksi pyytää jotain, huono sanavalinta voi saada pyynnön kuulostamaan enemmän vaatimukselta. Vaihtoehtoisesti monimutkainen lauserakenne tai liian pitkä selitys voivat heikentää keskustelun tarkoitusta tekemällä kuulijoiden tai lukijoiden mahdottomaksi seurata.