Pregnenoloni on yhdiste, joka on valmistettu kolesterolista ja joka auttaa tuottamaan dehydroepiandrosteronia (DHEA). Lisämunuaiset tuottavat hormonia, joka tunnetaan nimellä DHEA, steroidihormoni, joka on osoittanut lupausta taistella ikääntymisen vaikutuksia vastaan. Kehon ikääntyessä pregnenolonin ja DHEA: n tuotanto vähenee dramaattisesti niiden läheisen metabolisen suhteen vuoksi. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että pregnenoloni ja DHEA voivat parantaa muistia ja tukea syöpäsolujen apoptoosia, mutta lopullisia tutkimuksia on vielä suoritettava näiden väitteiden todistamiseksi.
Vastauksena pregnenolonituotantoon, joka tuotetaan kehon kolesterolivarastojen kautta, DHEA tuotetaan auttamaan sukupuolihormonien tuotannossa. Nämä hormonit – testosteroni ja estrogeeni – auttavat myös erottamaan sukupuoliominaisuudet. Kehon ikääntyessä pregnenolonin ja DHEA: n tuotanto vähenee, mikä johtaa sekä sukupuolihormonien että tärkeimpien steroidihormonien tuotannon vähenemiseen. Joskus yksilö täydentää DHEA: ta neste- tai kapselimuodossa, mutta ei tiedetä, voiko tämä auttaa lisäämään pregnenoloni- ja DHEA -tasoja kehossa.
DHEA -täydennyksen taustalla olevat väitteet sisältävät paremman muistin, fyysisen kestävyyden ja auttavat taistelemaan syöpäsoluja vastaan käyttämällä solujen apoptoosia tai ohjelmoitua solukuolemaa. Eri tutkimukset näistä väitteistä tuottavat vastakkaisia tuloksia, mikä viittaa siihen, että DHEA -täydennys saattaa tuottaa erilaisia tuloksia eri yksilöillä. Jotkut tutkimukset ovat myös osoittaneet, että DHEA voi parantaa mielialaa ja torjua masennusta, mutta tätäkään ei ole osoitettu myöhemmissä kokeissa. Yksi tutkimus osoitti, että DHEA voi auttaa ehkäisemään sydänsairauksia ja parantamaan sydämen toimintaa, mutta tämä voi myös olla mahdollista vain henkilöillä, jotka reagoivat positiivisesti DHEA -lisäravinteisiin.
Täydennys pregnonolonilla voi myös tarjota joitain etuja keholle auttamalla sitä tuottamaan enemmän sukupuolihormoneja, kun estrogeeni ja testosteroni alkavat laskea. Pregnonolonilisä auttaa myös kehoa tuottamaan enemmän DHEA: ta, jättäen siten huomiotta tarpeen täydentää niitä jokaisen kanssa, ellei imeytyminen ole ongelma. Ei ole olemassa monia pitkäaikaisia tai laajamittaisia tutkimuksia, jotka osoittavat pregnonolonin täydentämisen hyödyt tai riskit, joten on suositeltavaa pyytää neuvoa lääkäriltä. Testosteronitasojen testaaminen, jos mies tai estrogeeni, jos nainen, voi myös olla hyvä merkki auttamaan yksilöä määrittämään, tarvitseeko hän lisäravinteita.