Taloustieteessä kuluttajahintaindeksiä (CPI) ja vähittäishintaindeksiä (RPI) käytetään inflaation mittaamiseen ja seurantaan. RPI ja CPI lasketaan tyypillisesti tietylle maalle tai alueelle, ja niillä voi olla eri yleinen nimi, vaikka käsitteet ovat läsnä useimmissa nykyaikaisissa talouksissa. CPI: n avulla tavanomaisen kotitalouden ostamia tavaroita, joita kutsutaan yleisesti koriksi, seurataan hintavaihteluiden varalta. Verrattuna RPI käyttää monia samoja kohteita, mutta saattaa sisältää myös asumiskustannukset tai muut kohteet, joita ei löydy kuluttajahintaindeksistä. Ensisijainen yhteys RPI: n ja CPI: n välillä on kuitenkin niiden käyttö taloudellisten päätösten tekemisessä menneiden ja nykyisten markkinaolosuhteiden perusteella.
Eri organisaatiot käyttävät RPI: tä ja CPI: tä eri tavalla riippuen maantieteestä, yhteisistä kulttuurikäytännöistä, hallituksen määräyksistä ja taloudellisista päätöksistä. Jotkut organisaatiot, kuten valtion elimet, käyttävät kuluttajahintaindeksiä talouspolitiikan määrittämiseen ja valtion etuuksien määrittämiseen. Muut organisaatiot, kuten yritykset, käyttävät RPI: tä sijoitussuositusten tekemiseen tai eläkeläisten eläke -etujen määrittämiseen. Jotkut organisaatiot käyttävät samoin molempia lukuja ja valitsevat toisensa riippuen taloudellisesta päätöksestä. Esimerkiksi Ison -Britannian hallitus perustaa etuusmaksut kuluttajahintaindikaattoreihin, mutta verotuksen ja verokannan RPI -lukuihin.
Vaikka sekä RPI: tä että CPI: tä käytetään inflaation mittaamiseen tietyllä talousalueella, nousu- tai laskuasteen laskentamenetelmät ovat erilaisia. RPI: n laskemiseen käytetyt kaavat ovat tyypillisesti yksinkertaisia aritmeettisia kaavoja, jotka perustuvat keskiarvoon. Kaikki korissa käytetyt tuotteet lisätään ja jaetaan sitten tuotteiden kokonaismäärällä. Vaihtoehtoisesti kuluttajahintaindeksin laskemiseen liittyy monimutkaisempi lähestymistapa, joka tunnetaan geometrisena keskiarvona. Tämä lähestymistapa käyttää kerto- ja juuriarvoja keskimääräisen tuloksen saavuttamiseksi prosentteina.
Yleensä RPI -laskelmat osoittavat korkeamman inflaation kuin CPI -luvut. Talousasiantuntijoiden mukaan keskimääräinen ero RPI: n ja CPI: n välillä on noin yksi prosentti. Jos CPI laskettaisiin esimerkiksi käyttämällä samaa kaavaa kuin RPI, CPI -tulokset olisivat tyypillisesti noin prosentin korkeammat kuin geometristen keskiarvojen kaavoja käyttävät tulokset. Vastaavasti, jos RPI laskettaisiin käyttämällä geometrista keskiarvoa, tulokset osoittavat tyypillisesti alhaisempaa inflaatiota kuin aritmeettisella keskiarvolla lasketut tulokset.
Argumentit RPI: n ja CPI: n tarkkuuden eroista ovat yleisiä talousasiantuntijoiden keskuudessa. Monet väittävät tarkkuutta sen perusteella, mitä kohteita käytetään RPI: ssä ja CPI: ssä. Toiset taas väittävät tarkkuutta kunkin luvun laskemiseen käytettyjen kaavojen perusteella. Harvat maat säätelevät, mitä lukuja yritysten on käytettävä, vaikka monet hallitukset ilmoittavat virallisesti, mitä menetelmää käytetään julkisen päätöksen tekemiseen.