Ennen kuin vastaamme tähän kysymykseen, meidän on ensin käsiteltävä terminologiaa – eroa “demokraattisen puolueen” ja “demokraattisen puolueen” välillä. Yhdysvaltojen keskustapuolueen vasemmiston oikea nimi on Demokraattinen puolue. Jotkut kuitenkin kutsuvat puoluetta demokraattiseksi puolueeksi yksinkertaisesta hämmennyksestä. Toiset kutsuvat sitä retorisista syistä demokraattiseksi puolueeksi.
Yhdysvaltain demokraattipuolueen tai tarkemmin sanoen demokraattisen puolueen maskotti tai symboli on aasi. Symbolin ei alun perin ollut tarkoitus olla imarteleva. Vaikka monet luottopoliittiset sarjakuvapiirtäjät Thomas Nast luotiin 1870 -luvulla, itse asiassa demokraattinen puolue oli käyttänyt aasia ennen. Vuoden 1828 presidentinvaalien aikana Andrew Jacksonin vastustajat olivat loukkaavasti kutsuneet häntä paskaksi, ja Jackson päätti ottaa tämän loukkauksen vaipan ja käyttää sitä hyödykseen. Jackson käytti symbolia kampanja -aineistoissaan ja oli ainakin osittain samaa mieltä vastustajiensa kanssa, että hän oli ”itsepäinen”.
Republikaanit jatkoivat symbolin käyttöä lähes loukkauksena useiden vuosikymmenten ajan, mikä ehkä vaikutti Thomas Nastin kuuluisaan sarjakuvaan 1870, joka julkaistiin amerikkalaisessa Harper’s Weekly -lehdessä. Symbolin suosio jumissa, ja myöhemmin Nast käytti sekä elefantin että aasin kuvauksia yhdessä edustaakseen erilaisia väitteitä demokraattisten ja republikaanipuolueiden välillä. Republikaanipuolue on hyväksynyt norsun viralliseksi maskotikseen, mutta demokraatit, vaikka he käyttävät aasia moniin materiaaleihin, eivät ole koskaan tehneet aasista demokraattisen puolueen virallista symbolia.
Demokraattisen puolueen maskotti tai symboli voidaan tulkita useilla tavoilla. Aaseilta näyttää puuttuvan elefantin voima, älykkyys ja vara. Kuitenkin, kun demokraateista tuli populistisempi puolue, aasin yksinkertaisuudessa ja sen työhevosen alkuperässä on jotain järkeä. Sen nöyrä luonne on ristiriidassa sen kanssa, miten republikaanit tulkitsivat sitä usein – äänekkääksi, itsepäiseksi, typeräksi ja älyttömäksi. Toisaalta demokraatit pitävät viisasta ja vahvaa norsua usein liian suurena, mahdollisesti typeränä ja turvonnut.
Näet runsaasti aasien ja norsujen esityksiä osapuoltensa symboleina. Sarjakuvapiirtäjät käyttävät edelleen näitä maskotteja laajalti kuvaamaan monia eri osapuolten välisiä konflikteja. Aasin esittäminen demokraattisen puolueen kuvaamalla tavalla on hyvin yksinkertaista, ja sen värit ovat punainen, valkoinen ja sininen ja kolme tähteä aasin kehon poikki. Se on hieman yksityiskohtaisempi kuin republikaanisen norsun klassinen renderointi.
Usein huomataan mielenkiintoisena seikkana, että molemmat osapuolet valitsivat maskotteja, jotka eivät olleet imartelevia. Lisäksi kiinnostaa, että demokraattisen puolueen ja republikaanipuolueen symbolin suosio voidaan suoraan yhdistää Thomas Nastin poliittisiin piirustuksiin. Vaikka hänen työnsä kritisoi osapuolia, molemmat osapuolet pystyivät käyttämään tätä negatiivista arvostelua positiivisella tavalla – arvokasta taitoa politiikassa.