20 -luvun alun raittiusliike on suurelta osin syynä moniin väärinkäsityksiin absintista ja siihen, että henki on laitonta tai tiukasti säänneltyä monissa maissa. Itse asiassa tutkimukset viittaavat siihen, että absintilla ei ole luontaisia vaaroja, varsinkin kun sitä valmistetaan pätevässä tislaamossa, ja teollisuus on innokas hälventämään suosittua ajatusta, jonka mukaan se on vaarallista myydä enemmän tätä pahamaineista henkeä. Absintin oikeudellinen asema vaihtelee ympäri maailmaa, ja jotkut maat kieltävät sen kokonaan, kun taas toiset sallivat tietyntyyppisten tuotteiden myynnin, ja jotkut eivät yritä säännellä myyntiä ollenkaan muiden alkoholijuomien sääntöjen ulkopuolella.
Absintti on erittäin vahva henki, joka valmistetaan maseroimalla erilaisia yrttejä alkoholissa. Tunnetuimmin se sisältää koiruohoa, ja sillä on erottuva vihertävä väri ja voimakas lakritsimainen maku. 1800 -luvun lopulla ihmiset alkoivat uskoa, että henki aiheutti aistiharhoja ja hulluutta, ja raittiusliike hyppäsi tämän päälle, mikä suositteli ajatusta siitä, että henki oli vaarallisen koukuttava ja psykoaktiivinen. Ehdotettiin, että kulutus voi johtaa pysyvään hulluuteen ja että se pitäisi kieltää, ja 20 -luvun alussa monet kansat tekivät niin.
Ihmiset, jotka uskoivat absintin olevan vaarallista, viittasivat koiruohoon sisältävään kemialliseen yhdisteeseen, joka tunnetaan nimellä tujoni. Thujone on itse asiassa varsin vaarallinen, mutta vain erittäin suuria määriä. Esimerkiksi koiruohouutteessa voi olla koiruohoa, joka on riittävän korkea aiheuttamaan vakavia terveysongelmia, mutta perinteisesti tuotettu absintti sisältää tujonia vain pieninä määrinä, jotka eivät näytä aiheuttavan terveysriskiä. Joissakin maissa väkevän alkoholin tujonipitoisuus on tiukasti säännelty toiveissa pitää pitoisuudet hyvin alhaisina.
Hallusinaatiot, kouristukset ja muut epämiellyttävät oireet, jotka ihmiset liittyivät absintin kulutukseen, saattoivat johtua myös huonosti tislatun alkoholin tai hyvin korkean alkoholipitoisuuden omaavien alkoholijuomien kulutuksesta. Absintti on luonnollisesti erittäin voimakas, ja puhtaan viljaalkoholin kaltaisen juominen voi aiheuttaa kaikki oireet, joiden sanottiin liittyvän siihen, mukaan lukien kuolema. Itse asiassa henki ei näytä olevan ollenkaan psykoaktiivinen, varsinkin kun se juodaan perinteisellä tavalla, laimennettuna vedellä ja sokerilla.
Kiellon jälkeen absintti ympäröi mystiikkaa, ja monet ihmiset nostivat tämän hengen korkealle tasolle. Kun kansakunnat ovat hitaasti lieventäneet kieltojaan, yleisön tulokset ovat usein olleet räjähtäviä, ja ihmiset kerääntyvät ostamaan henkeä. Jotkut ihmiset ovat joutuneet pettymään, koska kertyminen saa heidät pettymään.