Vuonna 1819 Alabamasta tuli Yhdysvaltojen 22. osavaltio; siitä lähtien se on saanut lempinimen Yellowhammer State, Dixien sydän ja Cotton State. Keltaisen vasaran lempinimi tulee Yhdysvaltain sisällissodasta, kun ryhmä Alabaman sotilaita kutsuttiin tällä nimellä keltaisten kangaskappaleiden vuoksi, jotka koristivat heidän univormujaan. Nämä keltaiset kohokohdat muistuttivat pienen linnun, joka tunnetaan keltaisena vasarana, värejä. Lempinimen suosio kasvoi ajan myötä, ja sitä sovellettiin lopulta kaikkiin liittovaltion sotilaisiin. Sodan jälkeen Alabama tunnettiin epävirallisesti Yellowhammer -osavaltiona.
“Keltainen vasara” on toinen nimi keltaisen akselin välkkymiselle, joka on tikkaperheen jäsen. Se ei liity samannimiseen Euraasian lintuun. Tämän lajin uroksilla on keltaisia merkintöjä siipiensä ja häntänsä alapuolella, ja ne näyttävät vähän vasaralta, kun he haukkuvat maanalaisia muurahaisia ja muita hyönteisiä.
Sisällissodan aikana tuore joukko ratsuväen sotilaita Huntsvillesta, Alabamasta, liittyi liittovaltion yksiköihin Kentuckyssa. Veteraanisotilaat sodan vaatteissaan tarkkailivat Alabama-yhtiön puhtaita, uusia univormuja ja kirkkaan keltaista kukoistusta kauluksissaan ja hihoissaan. Yksi veteraanisotilas huusi: “Keltainen vasara, keltainen vasara, välkyntä, välkkyminen!” kun Huntsvillen miehet ajoivat ohi, ja heidät tunnettiin pian Yellowhammer Companyna. Sodan loppuun mennessä kaikkia liittovaltion sotilaita Alabamasta kutsuttiin keltaisiksi. Keltainen vasara oli edelleen tärkeä symboli konfederaation veteraaneille sisällissodan jälkeen, ja Alabama tuli tunnetuksi Yellowhammerin osavaltiona.
Vuonna 1927 keltainen vasara nimettiin virallisesti Alabaman osavaltion linnuksi lainsäätäjän säädöksellä. Lempinimi on edelleen suosittu Alabaman kulttuurissa. Vuodesta 2011 lähtien yellowhammer -nimi on tehnyt sen monenlaisille yrityksille osavaltiossa. Yksi Alabaman yliopiston perinteisistä hurrauksista, Rammer Jammer, viittaa keltaiseen vasaraan.
Yellowhammerin osavaltion lempinimi ei ole virallinen nimitys – osavaltio ei ole koskaan ilmoittanut virallista lempinimeä. Vuoteen 2002 saakka lause “Dixien sydän” ilmestyi osavaltion rekisterikilviin Alabaman keskeisen aseman vuoksi Kaakkois -Yhdysvalloissa. Osavaltiota on kutsuttu myös Cotton Stateksi, mikä viittaa sadon aikaisempaan merkitykseen Alabaman taloudelle. Tämä viimeinen lempinimi on poistunut käytöstä, koska muut viljelykasvit ja teollisuus ovat saavuttaneet näkyvyyden osavaltiossa.