Lämpörasva, jota kutsutaan myös lämpöyhdisteeksi, auttaa jäähdytyselementtiä jäähdyttämään keskusyksikköä (CPU). CPU on integroitu piiri, joka vastaa tietokoneen käyttämisestä. Suoritin koostuu miljoonista pienistä elektronisista “kytkimistä”, jotka on juuttunut yhteen ytimeen. Aina kun kytkin toimii, syntyy pieni määrä lämpöä. Koska miljoonat näistä kytkimistä aktivoivat tuhansia kertoja sekunnissa, lämpö muodostuu nopeasti. Intensiivisissä ohjelmissa, kuten tietokonepeleissä, suoritin toimii erittäin kovaa ja voi mahdollisesti kuumentua. Ylikellotus lisää myös lämmöntuotantoa.
Jäähdytyselementti on laite, joka kiinnittyy suorittimeen ja joka on suunniteltu vetämään lämpöä pois sirulta sen suojaamiseksi. Jäähdytyselementin pohjapinta on suunniteltu erittäin sileäksi maksimoidakseen pinnan välisen kosketuksen suorittimen kanssa. Suorittimen kiekkojen epätäydellisyydet ja kuopat mahdollistavat kuitenkin pienet aukot, jotka vähentävät jäähdytyselementin tehokkuutta. Tämä on paikka, jossa lämpörasva tulee sisään. Tämä on ohut kerros yhdestä monista yhdisteistä, jotka sitovat termisesti suorittimen ja jäähdytyselementin yhteen. Se täyttää kaikki kuopat, aukot tai epätäydellisyydet, jotka mahdollistavat ilmataskut sirun ja jäähdytyselementin väliin.
Koska lämpörasvan on johdettava lämpöä ollakseen tehokas, se on valmistettu erityisistä materiaaleista, jotka tekevät tämän melko hyvin. Jotkut tyypit johtavat tai siirtävät lämpöä paremmin kuin toiset. Kallis lämpörasva sisältää hopeahiukkasia maksimaalisen tehokkuuden saavuttamiseksi, kun taas edulliset yhdisteet ovat piipohjaisia. Keraaminen rasva on keskiluokan yhdiste; yksi merkittävä tuotemerkki ylittää hopeapohjaiset yhdisteet monien riippumattomien testien mukaan.
Kun oikein asennettu jäähdytyselementti käyttää tätä materiaalia kosketuksen maksimoimiseksi, lämpö vedetään pois sirulta ja vedetään ylöspäin pesualtaan rivoihin, missä tuuletin haihduttaa sen. CPU: ta ei saa koskaan käyttää ilman lämpörasvaa ja jäähdytyselementtiä. Lämpötilat voivat nousta nopeasti ytimen sulamiseksi, mikä tekee siitä käyttökelvottoman.
Vähittäismyyntipakkauksessa jäähdytyselementin ja tuulettimen kanssa myytävät suorittimet sisältävät lämpörasvaa, usein ohuen lämpötyynyn muodossa. Useimmissa tapauksissa CPU: n takuu riippuu mukana toimitetun lämpötyynyn, jäähdytyselementin ja tuulettimen käytöstä. Jos ostat alkuperäisen laitevalmistajan (OEM) suorittimen ja toimitat oman jäähdytyselementin ja tuulettimen, älä unohda ostaa lämpörasvaa ja levitä se huolellisesti mukana tulevien ohjeiden mukaisesti.