Elektroniikkajätteestä, jota kutsutaan myös sähköiseksi jätteeksi, on tullut ympäristönsuojelijoiden vakava huolenaihe, koska kaatopaikoille heitetään vuosittain yhä enemmän elektroniikkatuotteita. Monet kuluttajat eivät tiedä, että elektroniikka, kuten tietokoneet ja matkapuhelimet, sisältää itse asiassa myrkkyjä, jotka voivat huuhtoutua maaperään ja vahingoittaa ympäristöä. Ongelmaa pahentaa lisäksi se, että monet kulutuselektroniikan rakentamisessa käytetyt elementit ovat varsin arvokkaita, minkä vuoksi yritykset yrittävät ottaa ne talteen hylätystä elektroniikasta ja hävittää ei -toivotut osat vaarallisella tavalla.
Useat maat ovat säätäneet sähköistä jätettä koskevia lakeja yrittääkseen pitää ne poissa kaatopaikoilta tai kaatopaikoilta, jotka on varustettu käsittelemään myrkyllisiä aineita. Sähköjätteen raskasmetallit, kuten lyijy, kadmium ja elohopea, aiheuttavat vakavia ympäristö- ja terveysriskejä. Vaikka monet kuluttajat ovat koulutettuja ajattelemaan asioita, kuten katodisädeputket, vaarallisiksi esineiksi, jotka vaativat erityistä hävittämistä, useimmat eivät yhdistä matkapuhelimia, esimerkiksi berylliumiin, myrkylliseen raskasmetalliin, joka voi aiheuttaa vakavia vaurioita keuhkoihin. Sisältyvien myrkkyjen lisäksi e-jätteen biohajoaminen kestää myös hyvin kauan, mikä tarkoittaa, että se vie kaatopaikkaa vuosisatojen ajan.
Kysymys siitä, mitä tehdä sähköjätteen kanssa, on vakava. Ensimmäisessä maailmassa monet yritykset ovat alkaneet ryhtyä toimiin vähentääkseen luomansa sähköisen jätteen määrää. Elektroniikkaa valmistavat yritykset ovat alkaneet ottaa esineitä takaisin, kun ne ovat kuluneet loppuun, jotta käyttökelpoiset elementit, kuten kupari, voidaan poistaa turvallisesti ja muu elektroniikka voidaan hävittää turvallisesti. Suuri osa ensimmäisen maailman ei -toivotusta elektroniikasta toimitetaan kuitenkin kolmanteen maailmaan.
Joskus tämä sähköinen jäte lähetetään humanitaaristen syiden varjolla väittäen, että vanha tekniikka voi silti auttaa kaventamaan ensimmäisen ja kolmannen maailman välisen kuilun. Esimerkiksi hitaat kannettavat tietokoneet, joita ei haluta esimerkiksi Yhdysvalloissa, voivat vaikuttaa suuresti Afrikassa asuville. Suuri osa tästä laitteesta saapuu kuitenkin käyttökelvottomaan ja rikkoutuneeseen tilaan, ja ihmiset, jotka epätoivoisesti etsivät rahaa, yrittävät kerätä käyttökelpoisia materiaaleja, kuten arvokkaita metalleja lahjoitetuista laitteista. Valitettavasti useimmat näistä henkilöistä puuttuvat koulutuksesta elektroniikan valmistuksessa käytettävien vaarallisten materiaalien käsittelyyn ja altistavat itsensä ja yhteisönsä myrkyllisille kemikaaleille ja metalleille.
Muissa tapauksissa aitoa sähköistä jätettä lähetetään kolmannen maailman maihin lähetyskonttikuormalla. Monet yritykset, jotka väittävät kierrättävänsä sähköistä jätettä, lähettävät itse asiassa saastumisen muihin maihin. Tien viereen ja kolmannen maailman kaatopaikoille kerääntyy kasoja ei -toivottua kulutuselektroniikkaa, jotka huuhtoutuvat myrkkyjä maaperään ja pohjaveteen, mikä aiheuttaa viljelyvajeita, synnynnäisiä vikoja ja vakavia sairauksia. Muutamat ympäristövastuulliset yritykset ovat alkaneet vastustaa tätä käytäntöä ja ryhtyvät toimiin hävittääkseen sähköisen jätteen turvallisesti hallitusten avustuksella, jotka ovat alkaneet vaatia, että sähköisen jätteen käsittelymaksut lisätään uuden kulutuselektroniikan myyntiin.