Lentäessään lemmikkien kanssa monet eläinsuojelujärjestöt suosittelevat voimakkaasti, että lemmikkieläimet matkustavat lentokoneen matkustamoalueella kanssasi tavaratilan sijaan. Vaikka tilat eläinten menetyksistä ja kuolemista lastiruumien kuljetusten seurauksena osoittavat, että Yhdysvalloissa tapetaan tai menetetään vuosittain alle 5,000 eläintä, et halua, että lemmikkisi muuttuu tilastoksi. Tästä syystä, jos omistat pienen eläimen, kuten kissan, pienen koiran tai jyrsijän, sinun tulee järjestää lemmikin lentäminen matkustamossa. Jos eläin on liian suuri majoittumaan matkustamoon, kannattaa harkita vaihtoehtoista kuljetustapaa lemmikkisi kanssa lentämisen sijaan.
Tavaratilassa matkustettaessa lemmikit voivat altistua äärilämpötiloille, joihin voi kuulua liiallinen kuumuus tai jäätyminen. Tästä syystä monet lentoyhtiöt eivät salli lemmikkejä lastiruumaan kesällä, kun matkustajat yrittävät lentää lemmikkien kanssa. Tavaratilassa, jossa on epätäydellinen ilmastointi, ruuma voi myös saavuttaa jäätymislämpötilan erittäin nopeasti, kun lentokone on lennossa, mikä voi olla hengenvaarallista lemmikillesi. Tavaratila voi myös menettää painetta, ja joissakin lastitiloissa on epätäydellinen ilmankierto, mikä tarkoittaa, että eläimelläsi on tukehtumisvaara hapen puutteen vuoksi.
Lemmikkien kanssa matkustaminen voi olla erittäin stressaavaa; lentäminen on eläimelle vieläkin rasittavampaa. Eläimet eivät ymmärrä nopeita lämpötilan ja paineen muutoksia, joita voi esiintyä edes lentokoneen matkustamossa, ja stressi voi vaikuttaa haitallisesti lemmikkisi hengitykseen ja sykkeeseen. Jos matkustat lemmikkien kanssa matkustamossa, voit pitää silmällä niiden elintoimintoja, mutta jos lemmikit ovat eristettyinä tavaratilassa, he voivat joutua kriisitilanteeseen ilman, että kukaan tietää siitä. Lemmikkien kanssa lentäessäsi älä myöskään käytä rauhoittavia tai hermostoa lamaavia aineita, jotka voivat aiheuttaa hengityksen romahtamisen tai sydämen vajaatoiminnan, jos eläin stressaantuu ilmassa.
Kuoleman lisäksi menetys on ongelma myös lemmikkien kanssa lentäessä, varsinkin jos joudut siirtymään. Useimmat lentoyhtiöt pitävät lemmikkejä matkatavaroina tai rahtina elävien olentojen sijasta, ja eläimen kantajaa voidaan käsitellä karkeasti kuljetusten aikana, mikä lisää eläimen tunteellista ja fyysistä stressiä. Lisäksi häkki saattaa päätyä miljoonien matkatavaroiden joukkoon vuosittain ympäri maailmaa. Pelkästään Yhdysvalloissa noin kuusi tuhannesta matkatavarasta katoaa. Jos lemmikkisi katoaa, lentoyhtiö voi tarjota taloudellista korvausta, mutta tämä ei korvaa sinua ystävän menetyksestä.
Jos sinun on ehdottomasti lähetettävä lemmikki rahtina, eläinsuojeluaktivistit suosittelevat, että harkitset ammattimaisen rahtikuljetusyrityksen palvelujen käyttöä. Nämä yritykset käsittelevät eläimiäsi huolellisesti ja kunnioittavasti lentokoneissa, jotka on erityisesti suunniteltu eläinten kuljetukseen. Lentokoneessa on lääkintähenkilöstöä, joka tarkkailee eläintäsi, ja matkustamossa on ilmastointi ja paine. Koska yritys on erikoistunut eläinten käsittelyyn, eläimesi joutuu myös paljon vähemmän todennäköisesti eläinten julmuuden uhriksi uupuneen tai ärtyneen matkatavarankäsittelijän käsissä, mikä on valitettavaa seurausta lentämisestä lemmikkien kanssa ruuhkaisilla lentoyhtiöillä.