Vaikka tekijänoikeuksien tarkka luonne tietyssä maassa riippuu sen tekijänoikeuslaeista, lauseita ei voi monissa paikoissa suojata tekijänoikeuksilla, koska se ei ole riittävän alkuperäinen teos. Esimerkiksi Yhdysvalloissa voit tekijänoikeudella suojata vain alkuperäistä teosta, joka on luova taideteos tai vastaava. Runo, vaikkakin usein lyhyt, on suojattu tekijänoikeudella, koska se toimii alkuperäisenä taiteena, joka ilmaisee idean ainutlaatuisella tai uudella tavalla. Et voi tekijänoikeutta lauseeseen, koska se ei pohjimmiltaan ole taiteellinen tai luova, vaikka voit mahdollisesti suojata lauseen muilla menetelmillä.
Tekijänoikeuslait Yhdysvalloissa ja muissa maissa, kuten Yhdistyneessä kuningaskunnassa, suojaavat alkuperäisiä luovia teoksia ja taiteellisia ilmaisuja. Tämän teoksen on oltava jossain konkreettisessa muodossa, kuten kirjoitettuna, konekirjoitettuna, veistettynä tai nauhoitettuna, sen ainutlaatuisen muodon vahvistamiseksi. Et voi tekijänoikeutta lauseeseen, koska lause ei todennäköisesti edusta uutta teosta kokonaisuudessaan. Jos haluat tekijänoikeuden lauseeseen, joka on osa taiteellista teosta, et voi tehdä sitä, vaikka koko teos olisi tekijänoikeuden suojaama.
Tämä on samanlainen kuin se, että et voi tekijänoikeudella suojata hahmon nimeä tai taideteoksen tai luovan ilmaisun nimeä. Tekijänoikeus edustaa henkisen omaisuuden omistamista taiteellisena teoksena. Et voi tekijänoikeutta lauseeseen, koska lause ei luonnostaan edusta luovan ilmaisun taiteellista työtä. Jos kirjoittaisit lyhyen runon, joka olisi olennaisesti identtinen lauseen kanssa, sinulla olisi runosi tekijänoikeussuoja, vaikka et voi tekijänoikeutta itse lauseeseen. Tämä suoja kattaisi runon, mutta ei kyseisen sanakokoonpanon muita käyttötapoja tavoilla, jotka eivät edusta vastaavia taideteoksia.
Vaikka et voi tekijänoikeutta lauseeseen, voit suojata lauseen muilla tavoilla tietyissä tilanteissa. Jos haluat käyttää tiettyä ilmausta tietyn yrityksen, tuotteen tai palvelun liiketoiminnassa, voit suojata sen eri tavoin. Yleensä haluat rekisteröidä suojalausekkeen tavaramerkiksi tai palvelumerkiksi. Tämä suojaisi lausetta kaupallisissa sovelluksissa käytettäväksi, mutta ei antaisi sinulle tekijänoikeussuojaa kyseiselle lauseelle.