Floridan osavaltio on Yhdysvaltojen mantereen eteläisin osavaltio, jossa on sekä niemimaa että yleiskäsittelyt. Koska Floridan sijainti on lähin Yhdysvaltain osavaltio syövän trooppiselle alueelle ja päiväntasaajalle, se on tunnettu poikkeuksellisen aurinkoisesta, mutta kosteasta trooppisesta ilmastostaan. Muiden osavaltioiden lempinimien, kuten “Alligator State”, “Orange State” ja “Everglade State”, lempinimi “Sunshine State” hyväksyttiin virallisesti Floridan lainsäätäjässä vuonna 1970. Lempinimi vetoaa “lumilintu” -turisteihin, jotka erityisesti kylmät talvet pohjoisessa ilmastossa, käy Floridassa upean sään ja lämpimien rantojen takia. Vuonna 2011 matkailu on valtion suurin toimiala ja yksi maailman johtavista kotimaisista ja kansainvälisistä kohteista.
Espanjalainen tutkimusmatkailija Ponce DeLeon oli ensimmäinen eurooppalainen, joka tutki Floridan. Hän antoi sille nimen Pascua de Florida tai “Kukkien juhla” mehevän kasviston ja runsaiden kukkien vuoksi. Floridassa on kostea subtrooppinen tai täydellinen trooppinen ilmasto, runsaasti aurinkoisia päiviä ja keskimääräinen päivittäinen lämpötila 71 ° F (22 ° C). Huolimatta monenlaisista lämpötiloista, jotka ovat lähes 100 ° C (n. 38 ° F) ja nollan alapuolella ympäri vuoden, Florida on Yhdysvaltain keskimäärin lämpimin tila.
Säätietojen mukaan jotkut ”Auringonvaltion” alueet saavat aurinkoa lähes kolme neljäsosaa vuodesta. Key West, Floridan eteläisimmässä kärjessä oleva trooppinen saari, saa keskimäärin 76 prosenttia osittain aurinkoista taivasta vuoden aikana. Myös eteläiset kaupungit nauttivat aurinkoisista päivistä, ja Apalachicola, Jacksonville, Miami ja West Palm Beach saavat 60 prosenttia tai enemmän. Siitä huolimatta Florida ei ole aurinkoisin osavaltio, koska monet Länsi -Yhdysvaltojen osavaltiot tuottavat vielä enemmän auringonpaistetta. Florida on myös yksi Yhdysvaltojen kosteimmista osavaltioista, vain Louisiana.
Floridan kesät ovat kuumia ja kosteita, ja niitä vaivaavat toisinaan rankkasateet, ukkosmyrskyt ja voimakkaat hirmumyrskyt myrskyisältä Atlantilta. Talvet ovat leutompia ja kausiluonteisempia, ja ne ovat suosituimpia vuodenaikoja turisteille ja pohjoisille lumilinnuille. Lempinimi “Sunshine State” houkuttelee talvea väsyneitä kävijöitä Floridaan enemmän kuin “Alligator State” tai soinen “Everglade State” koskaan. On Floridan edun mukaista katsoa ”auringonpaisteen osavaltioksi”, koska niin suuri osa sen taloudesta perustuu turisteihin, jotka odottavat kohtuullista eteläistä säätä synkän pohjoisen talven aikana.