On olemassa useita selityksiä sille, miksi golfarit huutavat “etumatkaa”, kun he lyövät golfpalloa. Vaikka kukaan ei ole aivan varma, mistä termi on peräisin, se on nyt yleisesti käytetty tapa varoittaa muita golfkentän ihmisiä. Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että termiä on käytetty satoja vuosia, ainakin 18- tai 19 -luvulta lähtien.
Yksi mahdollinen selitys termille on, että se on tarkoitettu merenkulun termiksi “rintamalla”. Laivalla merenkulkijat eivät sano “eteen” ja “taakse”, vaan “eteen” ja “taakse”. Tämän termin huutaminen golfissa on tapa varoittaa edessäsi olevia tarkkailemaan, joten tämä selitys on varmasti järkevä.
Toinen selitys on luonteeltaan sotilaallinen. Aikana, jolloin golf valtasi valtansa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, tykistö, kuten tykki, oli taistelun tukipilari. Kun jalkaväki perinteisesti marssi tykistön edessä, ampujat huusivat varoituksen ennen ampumista sanomalla “varo ennen”. Koska jalkaväki tarvitsisi mahdollisimman paljon aikaa lokeroimiseen ja peittämiseen, termiä lyhennettiin. Lopulta tätä saatettiin käyttää golfkentällä varoittamaan edessä olevia saapuvista golfpalloista.
Muita ehdotuksia termille ovat sanan “ennen” erilaiset vioittuneet, kuten yllä olevassa teoriassa. Yksi mielenkiintoinen ehdotus liittyy Skotlannin Leith -nimiseen satamakaupunkiin, jossa puolustava linnake rakennettiin aivan paikallisen golfkentän, kuuluisan Leith Linksin, yläpuolelle. Tykistöharjoitusten aikana jotkut asiantuntijat ehdottavat, että tykkimiehet huutaisivat alla oleville golfaajille varoitukseksi ”etumatka”, mikä voisi selittää, kuinka termi siirtyi sotilaskäytöstä golflauseeseen.
Joidenkin asiantuntijalähteiden, kuten British Golf Museumin, mukaan termi on saattanut kehittyä myös golfin joukkueen varhaiselta jäseneltä, forecaddieltä. Tätä miestä syytettiin siitä, että hän juoksi golf -puolueen eteen merkitsemään, missä golfpallot laskeutuivat. On ehdotettu, että joko golfaajat huusisivat varoitusta ennakkoverilleen, kun he olisivat ampumassa, tai ennustaja varoittaisi varoittaakseen ketään edessä tulevista pelaajista.
“Etu” huudetaan yleensä, kun pallo on eksynyt suunnitellulta tieltä. Sitä ei tyypillisesti käytetä aina, kun golfari ampuu, juuri silloin, kun hän kokee laukauksen menevän maalista. Jokaisen, joka on golfkentällä ja kuulee jonkun huutavan, on etsittävä saapuvat golfpallot. Golfpallon lyöminen voi aiheuttaa mustelmia, aivotärähdyksen tai mahdollisesti jopa aivojen tai luun vammoja, jos pallo kulkee tarpeeksi nopeasti.