Länsimaisessa yhteiskunnassa on perinteistä, että uusi morsian pukeutuu seremoniassa valkoiseen hääpukuun, jossa on usein vastaava verho. Tämä perinne on kuitenkin melko tuore kehitys-1800-luvun puoliväliin saakka ja jopa suuren osan 20-luvulta, hääpuvut olivat vain muodollisia mekkoja, joita voitiin käyttää uudelleen erityisiin tilaisuuksiin. Morsian saattoi käyttää mitä tahansa väriä lukuun ottamatta punaista tai mustaa, jotka liittyivät prostituoituihin ja suruun.
Ensimmäinen kuuluisa nainen, joka pukeutui valkoiseen hääpukuun, oli skotlannin kuningatar Mary – tuolloin sitä pidettiin huonona vaihtoehtona, koska valkoinen oli ranskalaisten virallinen surun väri. Vuonna 1840 kuitenkin toinen kuninkaallinen hahmo pukeutui häihinsä valkoiseksi-kuningatar Victoria avioliitossaan Saxe-Colburgin Albertin kanssa. Kuningatar Victorian häävalokuvat julkistettiin laajalti, mikä herätti kiinnostusta valkoiseen hääpukuun kaikkialla Englannissa ja sen ulkopuolella.
Valkoiset hääpuvut olivat rikkauden symboli. Koska mekkoja ei voitu pestä tai käyttää uudelleen muihin tilaisuuksiin, se oli todiste siitä, että morsiamen perheellä oli varaa käyttää rahaa ylelliseen mekkoon. Suuressa osassa 20 -luvun alkua vain rikkaalla naisella oli varaa käyttää valkoista hääpukua; useimmat naiset käyttivät edelleen eri värejä. Toiset käyttivät valkoisia mekkoja, jotka he värjäisivät toisen värin seremonian jälkeen, jotta sitä voitaisiin käyttää muihin tilaisuuksiin.
1950 -luvulla valkoisesta hääpuvusta tuli kuitenkin valtavirta koko länsimaisessa yhteiskunnassa. Television tullessa yhteiskuntaa pommitettiin kuvilla julkkiksista, kuten Grace Kelly, joka pukeutui häihinsä valkoisiin mekkoihin. Keskimääräinen amerikkalainen nainen päätti lopulta, että oli aika tuhlata kallista valkoista hääpukua omaa seremoniaa varten.
Valkoista hääpukua käytetään tyypillisesti neitsyyden symbolina. Valkoinen väri liittyy kuitenkin myös viattomuuteen ja onnellisuuteen. Ajan mittaan, kun naiset kaikissa elämänvaiheissa käyttävät häätään valkoisena, valkoinen mekko on menettänyt neitsyyden merkityksensä ja liittyy vain uuteen morsiamen.