Osa Länsi -Intian Haitin köyhyyden syistä on koulutuksen puute ja työmahdollisuudet. Haiti pidetään yleisesti läntisellä pallonpuoliskolla köyhimpänä kansakuntana. Vaikka pieni eliittiryhmä haitilaisia on erittäin varakkaita, arviolta 80 prosenttia maasta elää äärimmäisessä köyhyydessä ja luottaa kansainväliseen ruoka -apuun. Korruptoitunut hallitus, epähygieeniset olosuhteet ja maan heikkeneminen ovat olleet yleisiä Haitissa jo vuosia. Maanjäristys, joka tuhosi sen pääkaupungin, Port-au-Princein, 12. tammikuuta 2010, on lisännyt köyhyyttä siellä.
Vaikka Haitin köyhyys on ollut läsnä lähes kaksi vuosisataa, jotkut saattavat pitää maan kulttuuria ja historiaa varsin rikkaana. 1700 -luvun Ranskan vallan alla Haitin osuus oli noin neljännes Ranskan bruttokansantuotteesta. Historioitsijat sanovat toisinaan, että Haitin tuho, jonka se koki sodassa Ranskan orjuudesta itsenäisyyden puolesta vuonna 1804, edistää edelleen maan köyhyyttä.
Haiti oli ensimmäinen Amerikan maa, joka lakkautti orjuuden. Ranskan hallitus vaati kuitenkin Haiti maksaa 150 miljoonaa frangia ennen kuin se tunnustaa maan itsenäisyyden. Sen sijaan, että Haiti uhkasi kaupan saartoa kansakunnilta, joilla oli edelleen orjia, kuten Yhdysvallat, Haiti maksoi lopulta korvauksen kokonaisuudessaan vuonna 1947. Tämä maksu yhdessä jumittuneiden kauppasuhteiden kanssa monien maiden kanssa jätti Haitin syvästi velkaantuneeksi ja erittäin rappeutuneen talouden .
Vallankumouksen jälkeen Haitin kansa päätti vapauttaa maanomistuksen sen sijaan, että palasi ranskalaisten ylläpitämään sokeriviljelyjärjestelmään. Vaikka pienet talonviljelijät eivät enää olleet orjia ja pystyivät nyt omistamaan maata yksitellen, he olivat tehottomien toimintojen vuoksi vähentäneet ansaintakykyään. Jotkut asiantuntijat uskovat, että tämä yksilöllinen asenne, joka kestää nykyään, saattaa rohkaista Haitin köyhyyden jatkumista.
Vuosien mittaan korruptoituneet hallitukset hallitsivat väkivaltaisesti ja saivat monet haitilaiset köyhyyteen. Francois “Papa Doc” ja hänen poikansa Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, jotka hallitsivat maata vuosina 1957-1986, arvioidaan tappaneen 30,000 2006 haitilaista, tukahduttanut talouden ja todennäköisesti aiheuttanut monia koulutettuja ammattilaisia lähtemään Haitista. Dualiers ja heidän seuraajansa Jean-Bertrand Aristide ovat saattaneet tehdä maan poliittisesti ja taloudellisesti niin epävakaaksi, että kansainväliset investoinnit ovat pääosin poissa käytöstä. Vuonna XNUMX YK: n joukot lähetettiin Haitiin pitämään järjestystä yllä, vaikka huumekauppa, väkivaltainen rikollisuus ja syventynyt köyhyys ovat edelleen olemassa.
Keskimääräinen Haitin työntekijä ansaitsee alle 70 dollaria Yhdysvaltain dollareita kuukaudessa, ja suurin osa elää 1 dollarin tai 2 dollarin arvosta päivässä. Haitin elinajanodote on 52 vuotta, ja noin 10 prosenttia siellä syntyneistä vauvoista kuolee ennen 4 -vuotiaita. Yli puolet maasta on lukutaidottomia ja ammattitaitoista työvoimaa on usein niukasti. Infrastruktuuri, kuten tiet, tekniikka ja energialähteet, jotka ovat tyypillisesti välttämättömiä taloudellisen kehityksen ylläpitämiseksi, eivät ole laajalti vakiintuneita Haitille.
Useimmat haitilaiset eivät ehkä saa puhdasta juomavettä, sanitaatiota ja sähköä. Turvalliset vesilähteet ovat vain rikkaimpien haitilaisten saatavilla, ja monet köyhistä kuolevat myrkyllisestä, bakteeripitoisesta vedestä ja siihen liittyvistä sairauksista. On arvioitu, että Haiti käyttää alle 8 prosenttia uusiutuvista vesivaroistaan ja vain noin 13 prosentilla sen kansalaisista on sähköä, jota tarvitaan veden puhdistamiseen ja siirtämiseen koko maassa. Haitilla on vain kolme pientä lämpövoimalaa eikä jalostamoja, joten sen on luotava tuontiöljyyn.
Metsä, koralliriutta ja maan huonontuminen voivat myös lisätä Haitin köyhyyttä. Haitin tärkein energianlähde on puiden kaataminen, jotta puu voidaan polttaa, mikä johtaa metsien hävittämiseen. Puiden tuhoutumisen myötä maaperä on vaurioitunut vaarallisesti, ja mudavuodot ovat tyypillisiä. Osa maaperästä on huuhtoutunut mereen ja vahingoittanut koralliriuttoja. Kadonnut maa ei kestä trooppisia myrskyjä, jotka usein iskevät maahan.