On useita syitä, miksi ihmisiä pyydetään usein olemaan ottamatta salama -valokuvia museoissa. Ensisijainen huolenaihe on taiteen säilyttäminen, koska salamavalokuvaus voi aiheuttaa merkittävää vahinkoa taideteoksille, varsinkin kun se tapahtuu suurella äänenvoimakkuudella. Jotkut kyynikot ovat myös ehdottaneet, että salamalaitteiden ottamisen kielto voi liittyä haluun säilyttää lahjatavarakaupan tulot, mutta näin ei itse asiassa ole.
Salamavalokuvauksella voi olla merkittävä vaikutus taideteoksen hajoamiseen. Välähdykset tuottavat sekä valoa että lämpöä, mikä voi laukaista erilaisia kemiallisia reaktioita. Esimerkiksi altistuminen valolle ja lämmölle aiheuttaa paperin selluloosan hajoamista ja vaurioittaa monia pigmenttejä, kuten jokainen, joka on jättänyt valokuvan aurinkoiseen ikkunaan muutaman kuukauden ajan, on saattanut huomata. Vaikka yksi salama ei ole suuri ongelma, lukuisat salamat näyttelyvuosien aikana aiheuttavat taideteoksen heikkenemisen nopeammin. Tämä johtaa sellaisten käytäntöjen muotoiluun, jotka kieltävät flash -valokuvien ottamisen museoissa, jotta myös tulevat vierailijat voivat nauttia taiteesta.
Huoli valosta ja lämmöstä selittää myös museoiden ympäristöolosuhteet. Useimmat arvostetut museot on suunniteltu siten, että auringonvalo ei koskaan kosketa taidetta, ja niissä on erikoisvaloteho, jonka avulla ihmiset voivat nähdä taidetta vahingoittamatta. Ilma pidetään usein myös viileänä ja tasaisessa lämpötilassa, jotta taide ei vahingoitu lämmön tai lämpötilan vaihteluiden vuoksi.
On myös muita syitä, miksi flash -valokuvien ottaminen museoissa on paheksuttu. Ensinnäkin salamavalokuvaus voi häiritä muita suojelijoita, erityisesti ihmisiä, joilla on sairauksia, jotka aiheuttavat lisää herkkyyttä valolle. Kulttuurisesti ja taiteellisesti arvokkailla kohteilla, kuten katedraaleilla, salamavalokuvausta voidaan myös pitää epäkunnioittavana. Salama -valokuvien ottamista museoissa tapahtumien tai seremonioiden aikana pidetään myös yleisesti häiritsevinä, koska salamat voivat olla erittäin häiritseviä.
Monet museot ovat kuitenkin tunnistaneet halun ottaa valokuvia kokoelmistaan. Vastauksena monet sallivat kuvaamisen, kunhan salamaa ei käytetä. Jalustan käyttö on erittäin suositeltavaa kompensoida heikkoja valaistusolosuhteita, ja valokuvaajien tulisi yrittää kunnioittaa muita suojelijoita samalla, kun he kuvaavat suosikkitaideteoksiaan.
Jotkut museot kieltävät kaiken valokuvaamisen tekijänoikeusongelmien vuoksi tai taiteilijan tai lainauskokoelman omistajan pyynnöstä. Näissä tapauksissa valokuvien ottaminen voi johtaa kohteliaaseen pyyntöön luovuttaa tilat.