Ihmiset kaipaavat huomiota monista syistä, mukaan lukien normaali emotionaalinen kehitys, heikko itsetunto ja joissakin ääritapauksissa persoonallisuushäiriöt. Emotionaaliset, sosiaaliset ja fyysiset syyt ovat tyypillisesti lapsen huomionhakuisen käyttäytymisen takana. Normaalin emotionaalisen kehityksen ja tarkkaavaisuushäiriöiden erottaminen on tekijä joillekin lapsille. Ihmiset, jotka käsittelevät itsetunto-ongelmia, harjoittavat joskus huomiota etsivää käyttäytymistä tunteakseen olonsa paremmin. Huomioitavaa on myös ihmisillä, joilla on tiettyjä persoonallisuushäiriöitä.
Lapset haluavat usein huomiota kehittyessään emotionaalisesti, fyysisesti ja sosiaalisesti. Huomiota etsivä lapsi saattaa olla huolissaan siitä, ettei häntä rakasteta tai haluta, ja hän kiinnittää tarkoituksella huomiota saadakseen vanhempien validoinnin. Fyysiset ongelmat, kuten nälkä, jano tai väsymys, ovat usein pienen lapsen itkun tai valitusten takana. Lapsi saattaa myös haluta enemmän huomiota, kun hän tuntee pelkoa tai yrittää uusia asioita. Jotkut lapset vaativat huomiota sosiaalisissa tilanteissa, kuten koulussa tai leikkikentällä, tunteakseen kuuluvansa toisiinsa.
Myös joillakin vaikeissa olosuhteissa olevilla lapsilla on laaja huomion tarve. Haastava tai häiritsevä tapahtuma lapsen elämässä, kuten vanhemman kuolema tai uuteen kouluun tulo, saattaa lisätä puutteen tarvetta. Liiallinen huomionhaku lapsilla, kuten jatkuva tottelemattomuus tai kapinallinen käyttäytyminen, voi johtua monista asioista, jotka vaihtelevat turvattomuudesta tarkkaavaisuushäiriöihin. Ymmärtäminen, miksi lapset haluavat huomiota, on tärkeää heidän tarpeidensa tyydyttämiseksi. Liiallinen huomionhaku on tyypillisesti hoidettavissa psykoterapian avulla, kun taas tarkkaavaisuushäiriöt saattavat vaatia lääkärin väliintuloa.
Jotkut aikuiset, joilla on emotionaalisia ja sosiaalisia haasteita, haluavat myös huomiota. Aikuisten riittämättömyyden tai turvattomuuden tunteet johtuvat joskus epävakaasta tai väärinkäytetystä lapsuudesta. Esimerkiksi henkilö, jolla on heikko itsetunto, saattaa tulkita sosiaalista hylkäämistä henkilökohtaisen arvon puutteeksi. Huomionhakuun näissä tilanteissa liittyy usein yrityksiä tuntea olonsa paremmaksi ylistämällä tai vaatimalla muiden aikaa ja keskittymistä. Käyttäytyminen voi vaihdella tunnustamisen saamisesta positiivisilla tavoilla, kuten palveleminen yhteisössä, negatiivisiin strategioihin, kuten valehteluun sympatian saamiseksi.
Myös ihmiset, joilla on tiettyjä persoonallisuushäiriöitä, kaipaavat huomiota. Esimerkiksi histrioniselle persoonallisuushäiriölle on ominaista liiallinen huomionhaku. Ihmiset, joilla on tämä häiriö, jättävät usein huomiotta sosiaaliset normit ja etsivät jatkuvasti huomiota ja tuntevat olonsa epämukavaksi, kun eivät saa sitä. Näkyvyys ja huomion kiinnittäminen itseensä saavutetaan usein liioiteltujen puheiden, kohonneiden tunteiden, provosoivien tekojen ja/tai fyysisen ulkonäön muutosten avulla.