Se tapahtuu kaikille. Sinulla on vapaa ja helppo keskustelu ystävien kanssa, ja sitten joku sanoo jotain, joka pysäyttää kaiken hankalasti. Tällainen sosiaalinen huijaus kiehtoi hollantilaisia psykologeja, joten he tutkivat ilmiötä analysoidakseen sen vaikutusta keskustelun dynamiikkaan ja ihmisen psyykeen. He havaitsivat, että tämä hiljaisuuden hetki, joka on usein noin neljä sekuntia pitkä, riittää herättämään ihmisissä ”hylkäämisen tunteita ja negatiivisia tunteita”. Journal of Experimental Social Psychology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että hankalat hiljaisuudet voivat vahingoittaa “itsetuntoa ja kuuluvuutta”.
Neljä sekuntia emotionaalista limboa:
Tutkijat tekivät kokeita, joissa he mittaivat opiskelijoiden reaktioita hankalaan hiljaisuuteen. Ei ole yllättävää, että faux-pastaa tekevä henkilö on ahdistunut ja vähemmän itsevarma.
Lisäksi tutkijat havaitsivat, että ihmiset, jotka kokevat hankalan hiljaisuuden, tuntevat myös olevansa “ahdistuneita, peloissaan, loukkaantuneita ja hylättyjä”.
Psykologit eivät suositelleet yrittää täyttää kiusallista hiljaisuutta, vaan ehdottivat sen sijaan, että osallistujat yrittäisivät tunnistaa keskustelun pysäyttävän kommentin alkuperän ja siirtyä sitten eteenpäin.